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Dice Parminder Nagra que nunca nadie la ha forzado a hacer algo contra su voluntad. Ni su madre. Cuando la actriz, originaria de la India, cumplió 18 años, su progenitora le mostró la fotografía de un hombre. “Él será tu marido”, le dijo cumpliendo con los usos y costumbres de la parte más conservadora de la sociedad india.

Pero Nagra le respondió: “Nunca voy a tener un matrimonio arreglado”.

Es un espíritu que, curiosamente, coincide con el carácter de la doctora Neela Rasgotra, personaje que ha interpretado durante seis años en la serie ER. Nagra fue contratada en 2003 para trabajar durante un año en lo que era la novena temporada. El primer capítulo con su presencia se transmitió el 25 de septiembre y Neela se mostraba como una inexperta interna de hospital.

Sin embargo, el plan original tuvo que cambiar porque muy pronto el personaje cautivó a la audiencia por su tesón. Desde entonces, durante seis temporadas la doctora Neela le ha hecho frente a su complicada vida con una fuerza extraordinaria y su acostumbrado tesón. Primero tuvo que demostrarle a su familia que la medicina era su vocación, Luego tuvo que esperar a que el amor de su vida, el doctor Michael Gallant, regresara de la Guerra en Irak para casarse y luego, después de una luna de miel fugaz, aceptar el hecho de que su marido volviera al ejército. Tuvo que sobreponerse también a la noticia de que Michael había muerto en combate justo cuando ella había rechazado a otro pretendiente.

Así, la doctora Neela (pensada primero como personaje ocasional) se convirtió en el centro neurálgico de ER, serie que ha anunciado su final, luego de 15 años de un éxito imbatible.

La decisión de los productores coincide con una decisión personal en la vida de Parminder Nagra: se ha casado y espera su primer hijo.

Apenas hace dos años, la actriz había dicho que no se quería casar: “Si las cosas no están rotas entonces para qué modificarlas. Quiero mantenerlas así el mayor tiempo posible”, solía decir.

Por esas mismas fechas también habló de su deseo de tener hijos. “No quisiera ser una madre vieja”.

Igual que cuando rechazó el matrimonio arreglado, su decisión sobre casarse y tener hijos ha sido determinante. Los productores de la serie anunciaron que el embarazo de Nagra sería integrado al personaje.

Ahora deberá enfrentar el reto de hacer una carrera después de ER. Justo hace un mes rodó la película para televisión Compulsion con un personaje que implicaba un desnudo: “Yo había dicho que nunca lo haría y sabía que la cinta provocaría una enorme polémica en parte porque soy asiática y no esperan algo así de mí. Pero llegué al punto en que dije “Es ahora o nunca”. Mi madre probablemente lo desapruebe pero ya lo manejaré. Estoy lo suficientemente grandecita para tomar mis propias decisiones”.

El capítulo final de la serie fue vista por 16 millones 300 mil espectadores en Estados Unidos, lo que fue el rating más alto para una serie dramática desde Murder she wrote en 1996. La huella que dejó en la vida de Neela fue tan grande que incluso consiguió llevarse un par de puertas del set a su casa. “Quisiera montarlas en algún lugar pero me temo que si lo hago, mi casa parecerá más un hospital”, dijo recientemente.

Pero aún antes de ER, la vida de Parminder había cambiado con la cinta Bend it like Beckham que protagonizó en 2002. Fue entonces que tuvo su primer contacto con la fama: “Un día estaba esperando el autobús y un chico me reconoció. Me preguntó si podía darle un autógrafo le dije que sí, esperando que sacara un pedazo de papel. Pero lo que hizo fue sacarse la playera para que se la firmara. Entonces, toda la gente que estaba a mi alrededor volteó a mirarme pensando “¿Quién diablos es esta muchacha?” Fue una situación bizarra”.

Mientras hacía la promoción de esta cinta por Inglaterra fue que le llamaron para hacer ER. Entonces dijo: “Ni siquiera sé como se llamará pero ya lo están escribiendo. Supongo que será algo simple, me imagino que llegaré al hospital para decir: “Hola, soy la nueva interna, mi contrato es por un año”.