Thandie Newton se encuentra al borde de la fama internacional nuevamente. Pero esta vez no debe eludirla. Este verano lleva el papel protagónico en la cinta "Misión Imposible 2", historia de acción y amor, secuela del complejo filme de suspenso de 1996 del mismo nombre. Newton comienza la trama como compañera de espionaje de Tom Cruise y después... pueden adivinar cómo se desarrolla la relación.

Su papel en el que se espera sea un exitazo taquillero ha despertado entre los críticos abundantes adjetivos sobre su belleza y su convincente actuación.

La actriz inglesa parecía un éxito seguro cuando, hace una década, robó cámara a Nicole Kidman como una mundana colegiala en "Flirting". Sin embargo, fue Kidman quien más tarde caminó por la "alfombra roja" rumbo al triunfo en Hollywood. Newton, por el contrario, con frecuencia ha participado en célebres y pronto olvidados fracasos fílmicos ("Jefferson in Paris"), o en cintas de bajo presupuesto ("The Leading Man").

Hace un par de años casi logra la fama al interpretar el engañoso papel de una insaciable joven aniñada en la muy comentada producción de Jonathan Demme, "Beloved". Con sus gritos y murmullos, dividió a los críticos igual que el reciente debut cinematográfico de Bjork. El filme fracasó.

"Misión Imposible 2" es un poco más que la habitual aventura explosiva de verano: fue dirigida por el estilista de los filmes de acción de Hong Kong, John Woo, con un guión de Robert Towne ("Chinatown"), y a diferencia de su antecesora, presenta una trama razonablemente coherente.

A Newton le impresionó la determinación de Woo para crear un papel protagónico femenino con los recursos suficientes para rivalizar con el hombre de acción de barba de candado, Tom Cruise.

Newton escribió páginas enteras de material de apoyo para su personaje, para luego descartarlas cuando el guión cambiaba durante la filmación. "Me deshice de todas las notas y dejé de tratar de construir el perfil sicológico del personaje", admite. "Realmente no hubo mucho que pudiera hacer, aparte de estar dispuesta al cambio y quedar a merced de la historia."

Aparentemente, su origen étnico nunca fue obstáculo para ser seleccionada. Cuando Newton preguntó a Woo de qué manera veía el personaje, él replicó enigmáticamente: "es una mariposa".

Sin embargo, su carrera ha sido determinada, hasta cierto punto, por su color. Ha interpretado esclavas en tres ocasiones, "Beloved", "Jefferson in Paris" y "Entrevista con el vampiro". No obstante, interrogada al respecto, su respuesta es directa. "Olvídalo. Sólo observa los filmes; son completamente diferentes".

Desde su debut en "Flirting" a los 16 años, Newton ha participado en promedio en un filme por año. Luego del éxito de su primera cinta, viajó quizá prematuramente a Los Angeles, donde encontró un agente pero obtuvo pocas ofertas debido a su acento inglés.

De manera que decidió obtener una "educación adecuada", logrando un lugar para estudiar Antropología en la Universidad de Cambridge, y dedicó sus veranos a participar en filmes con astros del cine como Brad Pitt y Nick Nolte.

Las mejores cintas de Newton se han inclinado hacia la sensibilidad europea y, por ejemplo, recibió elogios por su actuación como la refugiada africana que despierta la pasión de David Thewlis en la poco apreciada "Besieged", de Bernardo Bertolucci.

Dado su aplomo y talento, sorprende que "Misión Imposible 2" sea la primera vez que la actriz de 27 años representa el papel de la belleza inteligente en una producción importante. Después de todo, si puede hacerlo Catherine Zeta Jones, ¿por qué no ella?

(Distribuida por el Servicio de Noticias Scripps ).