A través de la lente de Roberto Villanueva podemos recrear más de 50 años de historia de la televisión mexicana. Inició en Televicentro como ayudante, cuando llegó a México la primera cámara de televisión que era manual, de segunda mano y madera. Prosiguió ya como camarógrafo en Telesistema Mexicano cuando se fusionaron los canales dos (de Emilio Azcárraga Vidaurreta), cuatro (de Victor Hugo O`Farril) y cinco (de González Camarena) y desde su fundación trabaja en Grupo Televisa.

Villanito empezó a trabajar en 1952 y así lo recordó: "Salía de la secundaria, tenía 17 años y uno de mis hermanos que trabajaba en la XEW me dijo que iba a haber trabajo, que me presentará a Chapultepec 18. En este lugar conocí al señor Azcárraga Vidaurreta. Era una persona que imponía, alto, seguro de si mismo y con don de mando; otros muchachos y yo hablamos con él, le dijimos que queríamos trabajo, a lo que él respondió con una pregunta, `¿qué saben hacer?`".

Don Roberto hizo una pausa y continuó, "nosotros no sabemos hacer nada, pero queremos aprender. Le dije que conocía un poco de la transmisión en radio y quizá eso me serviría. Azcárraga Vidaurreta nos advirtió que no tenía dinero para pagarnos, su capital lo había invertido en Televicentro y no tenía ingresos, que si estábamos dispuestos a laborar lo haríamos sin salario hasta que se generara dinero. Aceptamos. Nos mandó con un ingeniero americano que nos puso a cambiar bulbos. Así estuvimos varios meses sin cobrar. Desesperados regresamos con don Emilio. Nos dijo que nos había advertido que no tenía dinero, pero que algo se le iba a ocurrir. Todos los días íbamos con su secretaria, Amalita Gómez Zepeda, y su respuesta era la misma. Afortunadamente, a Emilio Azcárraga se le ocurrió algo. En uno de los estudios que originalmente iba a ser para radio, porque Televicentro iba a ser Radiópolis, se montó un ring y ahí lucharon Enrique Yanes, la Tonina Jackson y Wolf Ruvinsky. La transmisión fue un éxito, la gente la vio en los grandes almacenes, porque sólo ahí había televisiones. Fue tanta la algarabía, que de inmediato hubo anunciantes. El siguiente sábado una cervecería patrocinó el espectáculo. Días más tarde, Amalita nos llamó y nos dijo que nos tenía una noticia buena y una mala; la primera era que ya íbamos a cobrar, la segunda, que no había caja en donde pagarnos. En la XEW nos liquidaron los cinco meses que nos adeudaban."

Formalmente contratado, Roberto participó en los Teleteatros , programas que se transmitían en vivo y donde los actores aprendían sus parlamentos, carecían de apuntadores, maquillaje y buena iluminación.

"Llegábamos dos horas antes a ensayar, eran muchos nervios a la hora de la transmisión; no había aire acondicionado y sudábamos; era mucha presión, pero al mismo tiempo maravilloso."

Luego trabajó en musicales, programas cómicos y de revista, posteriormente en los noticieros, en lo que se desempeña en la cámara dos, hasta la fecha.

Los cambios tecnológicos

Durante los años 50, el equipo con el que trabajó Roberto Villanueva era antiguo. Para hacer una toma, tenía que cambiar los lentes (un gran angular si era abierta y otro si era cerrada). Con el paso de los años se cambió de los bulbos a los transistores; el equipo era más ligero y eficiente, pero lo que revolucionó a la televisión fue el videotape.

"Gracias a este descubrimiento se pudieron grabar y editar programas, además apareció la repetición instantánea."

Don Roberto dice que la primera transmisión que recuerda en color fueron los Juegos Olímpicos de México 68, en donde se utilizó lo más moderno en tecnología.

Su paso por los noticieros

Recordó que fue Arturo Vega Almada, El Diablo , quien le pidió trabajar en 24 horas .

"Yo quería seguir en Chapultepec 18, donde comencé, y no ir a San Ángel en donde se grababan telenovelas y otros programas. A pesar de que varios productores me buscaban, decidí continuar en el área de noticieros".

Así fue como durante 28 años trabajó con Jacobo Zabludovsky. "El licenciado es un caballero, siempre trató bien a su gente. Para su familia ha sido el eje; su esposa Sarita casi siempre lo acompañaba. Se sentaba y se ponía a tejer. A Abraham y a su hija Diana los conozco desde pequeñitos".

Durante esos 28 años años, recordó que las entrevistas más difíciles para Jacobo fueron con Irma Serrano y Mohammed Ali. De la primera "tenía miedo de que soltara una de sus palabrotas, a pesar de que le había suplicado que no dijera nada altisonante. El licenciado, que se ponía nervioso con casi todos sus entrevistados, transpiró mientras estuvo en el estudio la señora Serrano. De Mohammed Ali le impresionó su estatura. Temía que le fuera a soltar un golpe, ya que tenía fama de ser bravucón. De todos los que empezamos con Jacobo, fui el único que seguí con él."

Su siguiente etapa fue con Guillermo Ortega durante los dos años en que se desempeñó como conductor del noticiero de Televisa y ahora trabaja todos los días con Joaquín López-Dóriga.

Tres generaciones de Azcárraga

El fotógrafo inició con Emilio Azcárraga Vidaurreta, quien le dio la oportunidad de empezar en algo que no se entendía muy bien que era: la televisión, luego con Emilio Azcárraga Milmo y ahora con Emilio Azcárraga Jean.

"Vidaurreta fue el visionario, el gran emprendedor. Milmo representó la internacionalización. Si Televisa ya era grande, la hizo enorme. Con Eco fortaleció la imagen hacia el mundo. Además apuntaló el español ante la invasión de informativos estadounidenses y logró ser el estandarte de los noticieros iberoamericanos. Consolidó la industria de las telenovelas y las exportó. A mí me sorprendió su muerte, de verdad creí que iba a ser inmortal. A Azcárraga Jean le tocó una televisión más competida, sin embargo ahí la lleva y está sacando la empresa adelante."

Los reconocimientos

El nombre de Roberto Villanueva Camacho está inmortalizado en un foro de San Ángel, como el de uno de los pioneros de la televisión.

En 1999, Azcárraga Jean le otorgó un premio como el técnico con más experiencia.

En el año 2000, Joaquín López Dóriga le hizo un homenaje público. "Empezaba el noticiero y sin más me llamó a cuadro. La verdad, no lo esperaba; fue todo muy rápido pero fue muy emotivo".

Seguirá en activo

Villanito dijo que piensa continuar activo uno o dos años, que ya habló con Azcárraga Jean. "Don Emilio me recibió bien, me dijo que me va a dar lo que quiera cuando me retire", se rió y continuó, "yo le pedí que me liquide pero me deje seguir laborando hasta que mis facultades me lo permitan, en eso quedamos."