Cuando la leyenda del boxeo Muhammad Ali fue contactado para que fuera caracterizado en Ali (estreno 23 de diciembre), la nueva película que narra el drama y los días de gloria de su reinado como campeón desde 1964 hasta el 1974, él aparentemente rápido, redujo las posibilidades hasta sólo un probable actor Will Smith.

"Creo que su hija me vio en The Fresh Prince y le dijo, Pepi, ese eres tu ", dijo Smith. "Y él empezó a verme y me quiso a mí para actuarlo hace unos cinco años, y fue mucho más difícil fallar en la actuación. Yo dije, Cómo voy a actuar como Muhammad Ali? fue tan sobrecogedor, y luego, hace un par de años, vi a Ali, y me dijo que yo era casi suficiente para actuarlo. y le dije, Hombre, soy demasiado suficiente para actuarte a ti ".

El actor puede estar riendo cuando cuenta su historia, pero una vista rápida a su forma de ser puede decir qué tan serio ha sido Smith actuando a Ali. Más cargado de músculos e inflado, la alta estrella de 33 años está vistiendo una estrecha camiseta de cuello de tortuga que sólo acentúa sus bíceps y su abdomen, mientras que sus holgados jeans negros hacen poco por ocultar sus poderosas piernas.

Pero no sólo es la intimidante presencia física del actor lo que lo hace parecer hecho a la medida para el papel ?es su gran personalidad y forma de hablar lo que lo hace un perfecto actor para el ex campeón. En cuanto a Smith no es una de esas estrellas de cine que parecen un nervioso venado cuando es entrevistado. Él constantemente exuda alta energía y entusiasmo, y felizmente habla de todo sobre el boxeo y el golf hasta el dolor del entrenamiento.

Ahora mismo, el dolor parece estar mucho más arriba en los pensamientos del actor. "Lo que pasa es que cuando uno está boxeando, hay cierto nivel de dolor natural con el que uno vive día con día", reporta Smith quien entrenó por más de un año antes de subir al ring para la producción de 100 millones USD dirigida por Michael Mann. "Las manos siempre están doliendo, igual que las muñecas, la espalda, los talones..." Y la alista sigue y sigue. Peor aún, nota Smith, es la muerte todo ese dolor que ya se ha hecho uno de los amores de su vida.

"Es realmente difícil jugar golf ya que uno necesita estar suelto", él dice.

Pero Smith no tiene quejas sobre lo que ha sido ni más ni menos el mayor reto en su carrera. "sólo físicamente, espiritualmente, emocionalmente y en todas formas, este es definitivamente mi mayor reto, pero la familia de Ali me ha estado apoyando, y aún ellos nos siguen dando diálogo real", él dice. "Muy a menudo sus hijas vienen, y me ven entrenar y me dicen si o no , o que su voz es un poco más tímida, o algo como eso, o nos cuentan historias que a él le gustaba contarles cuando eran pequeñas. Y esto lo hace más auténtico".

De hecho, Smith aún tuvo que trabajar con el legendario entrenador de Ali, Angelo Dundee, quien supervisó todos sus movimientos.

"Él puede ser viejo pero también muy audaz", los actores dicen riendo. "Y Muhammad Ali en persona podía venir al gimnasio y verme trabajar, y luego también hice guantes con Sugar Ray Leonard".

Le pegaron a Smith? "Oh, si él pudo pegar, pero yo no pude pegarle.

Es todo otro nivel con estos chicos.

Quiero decir, él es muy rápido". Al apuntar que Leonard también se está haciendo viejo ahora, y Smith sólo sacude la cabeza y ríe. "Seguro que él no se siente viejo ahí".

En su cometido para autenticidad, Smith también agregó unas 40 libras a su ya imponente figura. "De hecho, estoy más pesado de lo que él en el 64 , reporta. "Tengo que llevar el peso que él tenía en el 74. Yo peso ahora 217 libras, y voy a subir hasta unas 222 libras.

Pero no he tomado ningún esteroide. Hombre, hacen mucho mal". Habiendo pasado tiempo con el ex campeón, Smith se ha impresionado más que antes por el hombre, según comenta.

"Estar cerca de él es como en la iglesia. Si uno pasa unos cinco ó 10 minutos con Ali, y es un hombre que tiene la voz más fuerte, la persona con más palabras que haya conocido en toda la vida, y quien ha sido afectado con el mal de Parkinson, y ya sabes, una de las terribles ironías de la vida es que la enfermedad que padece le quita aquello por lo que él es mejor conocido. Y aún él se siente cómodo. Porque él está conforme con lo que sea que la vida le depare.

Ya sabes, él toma lo bueno como puede tomar lo malo".

Smith también ve la película y la historia de Ali como de más tiempo y más relevante que antes.

"Hay tantas y diferentes facetas de por qué su vida es muy importante, pero creo que para las nuevas generaciones, lo que tratamos de capturar con la película es la importancia y la sencillez de su devoción a Dios, y que él estaba dispuesto a sacrificar cualquier cosa", él agrega.

"El estaba dispuesto a sacrificar las primicias de su carrera, él estaba dispuesto a sacrificar el dinero, él estaba dispuesto a sacrificar sus relaciones todo, por su creencia en Dios, y yo creo que el mensaje que tiene su vida es, Sufres porque quieres ."