LOS ANGELES (AP). Cuando la cantante Aaliyah murió en un accidente aéreo a mediados del año pasado había asumido papeles en tres películas, pero sólo uno de ellos sobrevivió a su muerte: el personaje de la vampiresa en la película Queen of the damned (La reina de los condenados ).

Esta cinta de los estudios Warner Brothers que se estrena hoy es el caso más reciente en que los productores tienen que decidir si les conviene completar y estrenar una película después de la muerte de uno de los protagonistas.

En el caso de esta película de horror basada en una novela de Anne Rice, la artista de 22 años ya había terminado la mayor parte de su trabajo cuando ocurrió el accidente que le costó la vida.

"Todo ha quedado prácticamente intacto", dijo Rashad Haughton, hermano de Aaliyah, de 24 años de edad. "Fue una bendición que pudiese terminar el rodaje".

Haughton ayudó a terminar la posproducción de la película grabando parte del diálogo de su hermana.

En cambio, en dos secuelas de la película de acción The Matrix , que se filmaban simultáneamente, no había suficiente metraje de Aaliyah para mantenerla en la cinta terminada. Y aunque numerosos aficionados a la cantante pidieron a Warner Brothers que la mantuviese en las películas, los productores se vieron obligados a dar el papel a otra actriz.

Aaliyah "había comenzado apenas a filmar (esas dos películas), cosa que alguna gente no entiende", dijo Haughton. "No había manera alguna de terminarlas con ella".

En esta era de alta tecnología, algunos cineastas han logrado rescatar por medio de la recreación digital las actuaciones de artistas que murieron durante la producción de las películas, entre ellos Oliver Reed, que falleció durante el rodaje de Gladiator en 2000, y Brandon Lee, que murió mientras filmaba The Crow en 1993.

Este tipo de recreación empero no era tan fácil hace algunas décadas.

En la epopeya bíblica de 1959 Solomon and Sheba Tyrone Power había completado alrededor de la mitad de la película cuando murió de un ataque cardiaco.

El problema cardiaco de Spencer Tracy en 1967 era tan grave que ninguna compañía estaba dispuesta a asegurar su participación en Guess Whoz .

La situación fue tal que el director Stanley Kramer y la coprotagonista de la cinta, Katharine Hepburn, accedieron a utilizar sus salarios como garantía para el caso de que Tracy muriese y la película tuviese que ser refilmada.

Tracy murió 10 días después de filmar su última escena.

De las tres películas protagonizadas por James Dean, sólo una East of Eden (Al este del paraíso ) se estrenó antes de su muerte en un accidente automovilístico en 1955, cuando el actor tenía apenas 24 años murió y un año después se estrenó Rebel Without a Cause (Rebelde sin causa ) y al año siguiente se exhibió Giant (Gigante ), su última actuación, que le mereció una candidatura póstuma al premio Oscar.

Brandon Lee, que era hijo del astro de las películas de artes marciales Bruce Lee, murió a los 28 años de edad en el foro de The Crow , cuando fue baleado con una pistola de utilería que sólo debía disparar balas de salva.

El director Alex Proyas colocó a Lee en las escenas que faltaban por rodar utilizando técnicas digitales, actores que se le parecían mucho y escenas filmadas previamente.