Cuando el sello discográfico de Michael Jackson lanzó su primer álbum póstumo en el 2010, al año siguiente de la súbita muerte del Rey del Pop, le había pedido al productor Rodney "Darkchild" Jerkins que trabajara en el proyecto pero éste se negó.

"Me pidieron que trabajara en ese álbum y que produjera cinco canciones, pero lo rechacé", dijo. "Sentí que no era el momento".

Años después el hacedor de éxitos de Destiny's Child y Whitney Houston, que trabajó ampliamente con Jackson en su álbum de regreso de 2001 "Invincible", volvió a sentirse cómodo produciendo música de Jackson, y produjo el tema principal de su próximo álbum, "Xscape", a la venta el 13 de mayo.

"Para mí no tenía que ver con la disquera o la aprobación de los herederos, no tenía nada que ver con eso", dijo. "Yo tenía una relación personal con Michael, así que era sobre qué querría él de esto, cómo quisiera él que sonara ahora".

Con Timbaland como productor ejecutivo, "Xscape" incluye canciones que Jackson grabó en las décadas de 1980 y 1990. Algunas de las pistas se tomaron de las primeras sesiones de grabación para álbumes exitosos como "Bad" y "Dangerous".

El primer sencillo, "Love Never Felt So Good", fue escrito por Paul Anka y se estrenó el jueves por la noche en la ceremonia de los premios iHeartRadio, con Usher bailando al ritmo de la canción. Una versión extra del tema incluye a Justin Timberlake.

Jerkins dijo que él y Jackson comenzaron a trabajar originalmente en la canción "Xscape" en 1999, cuando grabaron "Invincible". En 2003 retomó la grabación y este año la retocó para el nuevo álbum de ocho cortes.

"Incluso cuando Michael estaba vivo, no paramos de trabajar en la canción 'Xscape''', dijo. " Era una de esas canciones de las que específicamente me dijo, 'tiene que ver la luz del día algún día'''.

Jerkins dijo que visitó a Jackson en el 2007 en Irlanda, donde pudieron relajarse pero no se enfocaron en crear música exclusivamente.

"Después hablé con él, diría que en 2008, 2009, algo así, y me dijo, 'Me estoy preparando para hacer otro álbum. Tienes que ponerte a trabajar. Empieza a pensar en ideas''', recordó. " Y entonces falleció".

Jerkins, quien ha producido éxitos para Jennifer López, Beyonce y Brandy, está trabajando en nueva música con Rihanna y Ariana Grande. Dijo que inicialmente estaba nervioso de que "Xscape" estuviera en el álbum de Jackson, que también incluye una canción producida por StarGate, con quien Jackson inicialmente quiso colaborar en 2007 por el trabajo que el equipo sueco hizo con Ne-Yo.

"Pensé, '¿Cómo va a sonar lo demás?' Ni siquiera sé si quiero que mi canción esté ahí si las demás cosas no están bien", dijo Jerkins.

Pero después de escuchar el disco completo, se tranquilizó.

"Todos hicieron un trabajo verdaderamente maravilloso en este proyecto", dijo.

rqm