El cantante de rock británico Joe Cocker, fallecido a los 70 años tras una dura batalla con el cáncer de pulmón, informó hoy su productora en un comunicado.

Cocker, de voz desgarrada y conocido, entre otros, por una versión del tema "A Little Help From My Friends" de los Beatles, fue uno de los músicos que participó en el legendario concierto de Woodstock en 1969.

Nacido en Sheffield, en el norte de Inglaterra, alcanzó en 1968 el número uno en las listas con esa canción compuesta por John Lennon y Paul McCartney, y grabó después otros éxitos como "You Are So Beautiful" (1975) y "Up Where We Belong" (1982) .

Cocker residía desde hacía años en un rancho en Colorado (Estados Unidos) con su segunda mujer, Pam.

El agente del músico, Barrie Marshall, afirmó a la BBC que Cocker era "sencillamente único" y que "será imposible llenar el espacio" que deja en los "corazones" del público.

El exBeatle Ringo Starr también rindió tributo al músico: "Adiós y dios bendiga a Joe Cocker, de uno de sus amigos, paz y amor" , dijo el batería.

Cocker realizó durante 2013 una extensa gira por Europa y tenía previsto ofrecer un concierto de despedida el próximo junio en Hammersmith, en el oeste de Londres.

Cocker publicó en 2012 su último álbum de estudio, "Fire It Up" , el vigésimo segundo álbum de una carrera de cerca de medio siglo que despegó a finales de la década de los sesenta.

Tras asentarse en el estrellato con aquella versión de los Beatles, el inglés confirmó su talento con el sencillo "You Are So Beautiful" , que había grabado antes el estadounidense Billy Preston sin lograr popularizarlo.

En la cumbre de su carrera, un dueto con la también estadounidense Jannifer Warnes, "Up Where We Belong" , tema central de la película "An Officer And A Gentleman" , le valió un Grammy.

"Fue sin duda alguna la mayor voz de rock y soul que nunca dio el Reino Unido" , dijo el que fuera su representante, que aseguró que el músico "fue el mismo hombre durante toda su vida" .

"Tenía verdadero talento, era una auténtica estrella, pero al mismo tiempo un hombre amable y humilde que amaba estar sobre el escenario. Cualquiera que le haya visto alguna vez en directo no podrá olvidarle" , dijo Marshall.

En 2007, la reina de Inglaterra, Isabel II, entregó a Cocker la medalla que le acreditaba como Oficial del Imperio Británico por sus servicios a la música.

cvtp