El corrido es uno de los estilos más antiguos de la música folclórica mexicana.

Y también es la tarjeta de presentación de Los Tigres del Norte.

?Me gustan las historias que encierran los corridos. Me agrada que aunque sea bueno o malo el personaje a quien se dedica, el corrido siempre dice la verdad?, destacó el vocalista del grupo, Jorge Hernández.

?Los mejores tienen carácter y fuerza, como una película. Yo prefiero los de doble sentido. Por ejemplo, ?Pacas de kilo? y ?Jefe de jefes?, que tienen dos o tres interpretaciones dependiendo a quién se los cantas.?

Los corridos son el sello particular de Los Tigres del Norte, que han sido los preferidos de los aficionados durante 30 años.

Inicialmente el grupo labró su nicho a principios de los años 70, mucho antes de que surgiera el ?gángster rap?.

Sus primeros éxitos, ?Contrabando y traición? y ?La banda del carro rojo?, dieron al grupo una condición artística destacada.

?Contrabando y traición? y ?Pacas de kilo? relatan controvertidas pero convincentes historias de los narcotraficantes y los inmigrantes mexicanos.

Su material más reciente, ?De paisano a paisano?, es una colección de 14 canciones rancheras y corridos con temas familiares.

Al seleccionar los temas, comentó Hernández, ?busqué un mensaje positivo que quería transmitir. A veces busqué la furia que llevan las personas. Una canción con significado parecida a una película con un principio, un coro en el punto medio para mantener el interés, y luego el cierre donde culmina la cinta.?

Los mejores corridos hacen uso de esas emociones con un sentido reflexivo.

?La jaula de oro? es narrada desde el punto de vista de un inmigrante que disfruta los beneficios económicos de la vida en Estados Unidos, pero también siente nostalgia por el país que dejó años atrás. Peor aún, sus hijos sólo hablan inglés y rechazan su herencia.

?Estados Unidos es una jaula de oro?, opinó Hernández.

?Lo tienes todo. Pero es otra clase de vida, muy diferente a la nuestra.?

El dilema de tener que elegir entre la pobreza y corrupción de México y el sentimiento antiinmigrante que prevalece en Estados Unidos se aborda en ?Ni aquí ni allá?, mientras que el personaje central de ?Mis dos patrias? niega ser un traidor por adoptar la ciudadanía estadounidense; sólo cuida su jubilación.

Estas canciones resuenan entre la gente debido a que Los Tigres del Norte encarnan la lucha y la ambivalencia que sienten muchos inmigrantes.

El grupo cruzó la frontera y logró el éxito en Estados Unidos, pero jamás han olvidado sus raíces, su mexicanidad.

Sus canciones también abordan la política, como ?El circo?, sobre el ex presidente Carlos Salinas de Gortari y su hermano Raúl.

En 1987 ganaron su único Grammy, con el apropiado tema ?¡Gracias! América sin fronteras?.

Al igual que pioneros del género como Los Alegres de Terán y El Palomo y el Gorrión, el trabajo de Los Tigres del Norte ayudó a moldear e impulsar la evolución del corrido.

Para Hernández, la fuerza impulsora fue sencilla: ?siempre me agradó cantar corridos, desde que era niño, ya que escuchaba a otros interpretar ?Gabino Barreda?, ?Lucio Vázquez?, ?El Corrido de Siete Leguas? y ?Rosita Alvírez?, nos buscaban en el rancho para contarles historias a través del corrido. Me inspiraba porque sabía que podía llamar la atención con los relatos y podía ganar dinero para mi familia?.

(Distribuido por el Servicio de Noticias de ?The New York Times?).