El senador por Carolina del Sur Lindsey Graham lanzó el lunes su campaña por la nominación presidencial republicana para las elecciones de 2016, con un discurso en el que retrató sombríamente a los radicales islamistas actuando a sus anchas en un mundo que ya está en peligro también por las ambiciones nucleares de Irán.

Graham afirmó que será capaz de derrotar a los adversarios de Estados Unidos, haciendo compromisos que devolverían a miles de soldados estadounidenses a Irak, en cuyo caso el país volvería a participar en esa guerra.

"Tengo un mensaje simple" , dijo a sus seguidores en la pequeña ciudad donde creció. "Tengo más experiencia con nuestra seguridad nacional que cualquier otro precandidato en esta contienda. Eso te incluye a ti, Hillary", dijo, en clara alusión a la exsecretaria de Estado y precandidata demócrata Hillary Rodham Clinton.

Graham aludió también a los políticos de su propio partido que defienden la no intervención y a sus rivales con poca o ninguna experiencia en política exterior.

Graham es una voz prominente en el Senado que ha promovido una política exterior belicista y ha dibujado las amenazas que enfrenta Estados Unidos en términos particularmente oscuros.

"En pocas palabras, el Islam radical está desbocado", dijo. "Ellos tienen más refugios, más dinero, más armas y más capacidad de atacar nuestra patria que en cualquier momento desde el 11 de septiembre de 2001. Son grandes, son ricos y están atrincherados".

Dijo que como presidente, volverá a esos extremistas "pequeños, pobres y huyendo de la justicia".

"Me temo que algunos estadounidenses se han cansado de luchar contra ellos", dijo. "Tengo malas noticias que darles: los islamistas radicales no están cansados de luchar contra ustedes".

Aunque se enfocó en los milicianos del Estado Islámico establecidos en Irak y Siria, Graham dijo que Irán plantea las amenazas más graves.

Si Estados Unidos no consigue evitar que Irán tenga capacidad de fabricar armas nucleares, dijo Graham, "Irán dará lugar a una carrera de armas atómicas en la región menos estable en la Tierra, y hará más probable que las personas que aspiran a los genocidios tengan los medios más eficaces para cometerlos".

Graham es un miembro declarado de varios políticos conservadores que llegaron al Congreso en 1994, pero se unió a los demócratas en algunas votaciones polémicas. Por ejemplo, en 2012 apoyó una reforma a las leyes migratorias y en 2013 votó a favor de poner fin a un cierre parcial del gobierno.

Su llamado a una postura militar más fuerte en el extranjero es un riesgo calculado para el tres veces senador de 59 años y abogado jubilado de la Fuerza Aérea que sorprendió a muchos cuando comenzó a insinuar a principios de año que se postularía a la presidencia.

Su enfoque contrasta marcadamente con su compañero senador y precandidato presidencial, Rand Paul, de Kentucky, quien favorece una menor intervención militar.

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