Caracas .— Venezuela inició ayer ejercicios militares con la participación de 100 mil personas, vehículos blindados anfibios chinos y jets y misiles rusos para potenciar su “defensa integral”, incluyendo la simulación de un ataque a una refinería, luego de que el país petrolero fue declarado una amenaza para la seguridad de Estados Unidos.

En el llamado Ejercicio Nacional Escudo Bolivariano, ordenado por el presidente Nicolás Maduro, con una duración de 10 días, están participando 80 mil militares y 20 mil civiles.

“Estados Unidos ha declarado a Venezuela como una amenaza y ha puesto unas coletillas ‘inusual’ y ‘extraordinaria’ y eso para nosotros significa un inminente peligro”, dijo el ministro de Defensa, Vladimir Padrino, en declaraciones al canal estatal de televisión VTV.

El ministro de Defensa, quien también funge como jefe del Comando Estratégico Operacional, explicó que en los ejercicios hubo un despliegue de la fuerza naval con el zarpe de los vehículos anfibios, mientras que efectivos de la aviación militar verificaron los sistemas aéreos. Cerca de la frontera con Colombia se escenificó una movilización de unidades blindadas.

Trabajadores de la industria siderúrgica, de refinerías y centrales eléctricas conformaron “unidades combatientes” con las que realizaron simulacros de defensa de sus sitios de trabajo.

Fue el caso de la refinería Amuay, que es parte del Centro de Refinación Paraguaná, el mayor de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA), donde se realizó el “ejercicio de defensa ante ataques de la industria petrolera”. El canal estatal de televisión VTV transmitió una dramatización con el ingreso de “un intruso” a la planta, así como el bloqueo de vías y protestas.

Opositores señalaron que los ejercicios militares son una “cortina de humo” para desviar de la atención de los problemas que aquejan a los venezolanos, como la escasez, los altos precios y la inseguridad. También expresaron su inquietud por el creciente papel de los militares en las protestas.

El líder opositor y ex candidato presidencial Henrique Capriles dijo que el gobierno quiere preparar a Venezuela para una falsa guerra. “¿Cuántos soldados o sus familiares han sido víctimas de la inseguridad? Y Nicolás les habla de guerra imperial! Guerra es la que hay en la calle”, escribió Capriles en su cuenta de Twitter, @hcapriles.

Washington declaró el lunes a Venezuela una amenaza a la seguridad nacional y sancionó a siete funcionarios por presuntos abusos a los derechos humanos y corrupción, en el peor enfrentamiento entre los rivales ideológicos desde que Maduro asumió el poder en 2013. Funcionarios de EU dicen que la intención del presidente Barack Obama es hacer que el gobierno de Venezuela cambie sus métodos, no derrocarlo.

Reclamo. Ayer mismo, en Quito, la capital ecuatoriana, los cancilleres de la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur) que se reunieron para analizar la crisis EU-Venezuela exigieron a Washington que derogue el decreto en el que declaró la situación venezolana como una “emergencia nacional”.

Los cancilleres calificaron la medida de EU como una “amenaza injerencista a la soberanía y al principio de no intervención” en los asuntos de otros Estados. Agencias