El grupo radical islamista Boko Haram, que lleva adelante una violenta campaña insurgente en el norte de Nigeria, tiene entre cuatro mil y seis mil combatientes extremistas, dijeron el viernes funcionarios de inteligencia estadounidenses.

El reporte de los funcionarios en Washington indicó que el movimiento insurgente, cuya revuelta de cinco años con masacres y secuestros masivos se ha esparcido desde Nigeria a estados vecinos, no representa una amenaza significativa para los campos petroleros de la nación africana.

Los funcionarios, que hicieron declaraciones bajo condición de anonimato, dijeron que se cree que los militantes aún mantienen como rehenes a 300 escolares secuestradas el año pasado y que han dispersado por diversas localidades.

Cerca de 10 mil personas murieron por ataques de Boko Haram el año pasado. El grupo musulmán suní representa la amenaza de seguridad más grave para Nigeria, el principal productor de crudo de África y la mayor economía del continente.

La preocupación por la insurgencia parece ser una de las principales razones para el surgimiento del líder político de oposición Muhammadu Buhari, quien competirá en las elecciones presidenciales del próximo 14 de febrero.

Fuerzas militares en Camerún, Chad y Níger, países donde se han propagado las acciones de Boko Haram, están tomando un rol cada vez más activo para combatir al grupo.

ahd