El Reino Unido podría estar involucrado en misiones militares en Irak durante "semanas y meses", según ha advertido el ministro británico de Defensa, Michael Fallon.

En declaraciones hechas por Fallon a personal militar británico durante una visita a las Fuerzas Aéreas (RAF) de este país en su base de Chipre, recogidas hoy por medios del Reino Unido, el ministro alertó de que el papel de Londres en el norte de Irak se ha expandido más allá de la simple labor humanitaria.

Según recoge hoy la BBC, Fallon señaló que las RAF llevan a cabo misiones para recabar información secreta sobre los movimientos de los militantes del grupo Estado Islámico (EI).

Las palabras del ministro de Defensa llegan después de que el jefe del Ejecutivo británico, David Cameron, alertara durante el pasado fin de semana de que el EI podría constituir en el futuro una amenaza directa en las calles del Reino Unido.

En su visita a los militares de las RAF en Chipre, Fallon aclaró que este país continuará implicado en las misiones en Irak durante algún tiempo.

"Podría haber durante las próximas semanas o meses otras maneras en las que podríamos tener que ayudar a salvar vidas y proteger a la gente y os vamos a necesitar a todos de nuevo así como las labores de vigilancia que podéis hacer por nosotros", indicó el ministro a los soldados británicos.

Fallon apuntó que el Reino Unido quiere "ayudar al nuevo Gobierno de Irak y a las fuerzas kurdas" a fin de "frenar el avance del EI".

"Esto no es simplemente una labor humanitaria. Nosotros y otros países europeos estamos decididos a hacer lo que podemos para ayudar al Gobierno de Irak a combatir esta nueva y extrema forma de terrorismo que el EI está promoviendo", dijo.

Mientras que Estados Unidos ha comenzado una ofensiva aérea contra posiciones del Estado Islámico en el norte de Irak, el Reino Unido ha enviado en los últimos días un avión espía Rivet Joint para recabar información sobre el terreno y ha colaborado con la entrega de armas suministradas por terceros países.

Varios helicópteros de transporte "Chinook" permanecen desplegados en Chipre, preparados para ser utilizados en caso de que Londres decida programar mayores operaciones de rescate humanitario.

prv