Talibanes armados tomaron cientos de estudiantes como rehenes en una escuela administrada por el Ejército el martes en la ciudad paquistaní de Peshawar, y al menos 18 personas murieron, incluyendo 16 alumnos, según las autoridades.

Un periodista de Reuters en el lugar escuchó un intenso tiroteo desde el interior de la escuela en momentos en que los soldados rodeaban el recinto. Helicópteros sobrevolaban la zona y ambulancias transportaron a los niños heridos al hospital.

El Hospital Lady Reading dijo que había recibido los cadáveres de al menos 12 personas y que está tratando a 40 estudiantes heridos y dos profesores varones.

"Muchos están en el quirófano ahora en estado crítico, sometidos a tratamiento", dijo el funcionario del hospital Ejaz Khan.

El ministro de Salud provincial Shahram Khan dijo más tarde a la televisión que 18 personas habían muerto, incluyendo 16 estudiantes, una profesora y un soldado.

Los talibanes paquistaníes, que luchan para derrocar al Gobierno y establecer un Estado islámico estricto, se han comprometido a intensificar los ataques en respuesta a una importante operación militar contra los insurgentes en las áreas tribales del país.

jram