El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, prevé anunciar este martes un plan ampliado de respuesta a la epidemia de ébola en África Occidental para contener el brote y prevenir una posible mutación del virus, informó hoy la Casa Blanca.

"Esta es una de las principales prioridades de seguridad nacional (para Obama), y cree que hacer una inversión temprana en esto es fundamental para intentar prevenir que esto se convierta en algo aún más grave", dijo el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, en su conferencia de prensa diaria.

Obama hará el anuncio durante una visita este martes en Atlanta (Georgia) a la sede de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC), la agencia estadounidense que coordina la respuesta al brote de ébola, precisó Earnest.

Entre las posibles medidas del nuevo plan están el envío de más hospitales portátiles, médicos y suministros, además de la formación de trabajadores de salud en los países afectados, según fuentes cercanas a la Casa Blanca citadas por el diario Wall Street Journal.

Obama también urgirá al Congreso a aprobar otros 88 millones de dólares en fondos para combatir el virus; y, durante la Asamblea General de la ONU que comienza la próxima semana en Nueva York, el mandatario instará a la comunidad internacional a aportar más recursos, materiales y profesionales de salud al esfuerzo global.

Hasta ahora, EU ha gastado más de 100 millones de dólares en respuesta al brote de ébola en África Occidental, que ha causado 2 mil 400 muertes y del que se han registrado 4 mil 784 casos, según los últimos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Dos estadounidenses han sido tratados con éxito y otros dos se encuentran en tratamiento en el país norteamericano tras ser evacuados de África Occidental, pero la Casa Blanca considera que no hay riesgo de un brote en Estados Unidos.

Las advertencias de expertos en salud de que la respuesta global a la epidemia no es apropiada y el temor de que el brote se extienda a centros urbanos en el oeste de África han motivado el nuevo plan, junto a la preocupación por la posibilidad de que el virus mute a medida que más personas se contagian.

"Una preocupación es que cuanto más se extiende esto de persona a persona, el virus pueda mutar de forma que lo haga todavía más peligroso", indicó Earnest.

Muchos expertos han pedido un rol mayor del Ejército de EU en la respuesta de este país a la epidemia, pero el Pentágono ha descartado enviar navíos que sirvan como hospitales o los buques anfibios que despliega en algunas crisis humanitarias, por temor a que el virus se difunda más, según el Wall Street Journal.

Hasta ahora, el Ejército estadounidense ha enviado ocho militares a África Occidental, entre ellos médicos y expertos de salud, y tiene previsto mandar un hospital portátil a Liberia; mientras que los CDC han despachado a más de cien profesionales a la región.

La OMS indicó la semana pasada que se necesitan entre 500 y 600 profesionales extranjeros en los países afectados por la expansión de la enfermedad, además de un millar de trabajadores nacionales, y al menos diez centros de tratamiento de ébola.

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