MARIUPOL, Ucrania (Agencias).— Las fuerzas del gobierno de Ucrania recibieron fuego de artillería la noche del sábado cerca del puerto estratégico de Mariupol en el este del país, en la primera violación significativa de un cese al fuego declarado apenas unas 30 horas antes.

Previamente, los presidentes de Ucrania y de Rusia dijeron que el cese del fuego, parte de una hoja de ruta dirigida a terminar con cinco meses de conflicto, estaba siendo acatado en gran medida en el este ucraniano, donde las fuerzas de Kiev han estado luchando contra separatistas prorrusos.

Un reportero de Reuters escuchó fuego de artillería la noche del sábado en el este de Mariupol, escenario de feroces enfrentamientos en la última semana, y luego vio en llamas un camión, una estación de gasolina y una instalación industrial dentro de los límites de la ciudad.

El periodista vio camiones avanzando hacia el este que transportaban a voluntarios de una milicia que apoya al gobierno. Tanques y vehículos blindados también se dirigían en la misma dirección.

El área había sido escenario de combates entre las fuerzas ucranianas y los rebeldes prorrusos antes de que el cese del fuego entrara en vigor el viernes por la tarde, pero permaneció en calma hasta que empezó a escucharse el fuego de artillería el sábado por la noche. Los residentes y combatientes en el este de Ucrania habían acogido con alivio la tregua en un conflicto que ya dura cinco meses y en el que han muerto al menos 2 mil 600 personas, pero dijeron que no esperaban que fuera algo duradero.

Además, ambas partes se acusaron mutuamente de aprovechar la tregua para rearmarse.

Con todo, el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, dijo en un comunicado luego de una conversación telefónica con su par ruso, Vladimir Putin, que “los dos jefes de Estado establecieron que en general se estaba implementando el cese al fuego (...) (y) discutieron los pasos para lograr una tregua permanente”.

“(Los dos líderes) pusieron además énfasis en la necesidad de la máxima participación de la Organización para Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) para supervisar la situación (...) y en la cooperación para entregar ayuda humanitaria ucraniana e internacional”, dijo la oficina de Poroshenko.

Posteriormente, el Kremlin emitió un comunicado similar sobre la conversación.

La hoja de ruta, aprobada por enviados a Minsk el viernes, incluye el intercambio de prisioneros de guerra y el establecimiento de un corredor humanitario para el paso de refugiados y ayuda.

Los separatistas prorrusos anunciaron la liberación de algunos de sus prisioneros.