KIEV (Agencias).— Ucrania cerró ayer la campaña de las elecciones presidenciales en medio de una nueva escalada del conflicto en el este prorruso, donde los rebeldes amenazan con abortar por todos los medios la votación del domingo.

“Durante los últimos tres meses nuestros enemigos han intentado desestabilizar el país y abortar el proceso electoral. Pero los ucranianos han demostrado ser más fuertes y sabios”, aseguró Alexander Turchinov, presidente interino de Ucrania, quien llamó a los ucranianos a que acudan en masa a las urnas, consciente de que está en juego la legitimidad internacional de las autoridades que derrocaron al presidente Victor Yanukovich y, en particular, el reconocimiento ruso de los resultados electorales.

Al respecto, el presidente ruso Vladimir Putin señaló que “nos posicionamos con respeto a la elección del pueblo ucraniano”, y que “si trabajamos con aquellas personas que hoy en día están (en el poder) en Ucrania... Naturalmente también cooperaremos con las estructuras que sean elegidas”.

El canciller interino ucraniano, Andrei Deshitsa, estimó “positivas” estas declaraciones de Putin, aunque pidió “acciones” y un mejor “diálogo con el (próximo) presidente legítimo” de Ucrania.

El gobierno de Estados Unidos reaccionó con cautela al anuncio de Putin, si bien confió en que cumpla esa promesa. “Daríamos la bienvenida a una indicación de Rusia de que aceptarán los resultados de unas elecciones libres, justas y democráticas en Ucrania”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney.

Las autoridades no lo tendrán fácil, ya que los insurgentes prorrusos están haciendo todo lo que está en sus manos para impedir que los habitantes de las autoproclamadas repúblicas populares de Donetsk y Luhansk participen en la elección del próximo presidente ucraniano.

Tras la muerte de 16 soldados en los ataques rebeldes del jueves en Luhansk, los combates prosiguieron ayer en esa región y en la vecina Donetsk, donde las fuerzas gubernamentales intentaron en vano arrinconar a los milicianos, que, en muchos casos, cuentan con la complicidad de la población local.

Unos 500 insurgentes prorrusos atacaron a militares del gobierno ucraniano en el este del país, en un enfrentamiento que dejó 20 separatistas muertos, informó el Ministerio de Defensa de Ucrania.

El ministerio dijo en un comunicado el viernes que el enfrentamiento tuvo lugar el jueves cuando un convoy militar ucraniano fue atacado afuera de la aldea oriental de Rubizhne. La oficina agregó que un soldado murió la madrugada de ayer en otra batalla por separado cerca de la misma zona.