TAIPEI / BEIJING (EFE).— Un total de 47 personas murieron y 11 resultaron heridas después de que un avión de la compañía TransAsia Airways se estrellara ayer al realizar un aterrizaje de emergencia en medio de un fuerte temporal en las islas Penghu (Pescadores), en Taiwán.

El Ministerio de Transporte de Taiwán confirmó que a bordo de la aeronave viajaban 58 personas, entre ellos 4 miembros de la tripulación y 4 menores.

El accidente ocurrió sobre las 19:00 horas locales, cuando el avión, un bimotor ATR 72, se estrelló a un kilómetro de la pista de aterrizaje en la ciudad de Xixi, situada en las islas de Penghu (también llamadas Pescadores, al oeste de Taiwán).

Cubriendo una ruta doméstica, el vuelo GE222 había salido desde el aeropuerto de Kaohsiung Siaogang (situado en la ciudad homónima, al suroeste de Taiwán) con más de una hora de retraso debido a las malas condiciones atmosféricas derivadas del tifón Matmo que sacude esa zona, y estaba previsto que aterrizara una media hora después en el aeropuerto de Magong en Penghu.

Al llegar a la zona, no obstante, el piloto pidió a la torre de control permiso para volar en círculos antes de aterrizar, momento en el que perdió el contacto con tierra, según explicó Jean Shen, director general de la Administración Civil Aeronáutica de Taiwán.

Las autoridades taiwanesas han confirmado que se ha encontrado una de las cajas negras del aparato. A pesar de las alertas por lluvias derivadas del tifón, el avión tenía permiso para volar a Magong.

Algunos testigos dijeron a medios locales que el avión se vio envuelto en llamas al estrellarse contra dos viviendas; cuatro habitantes de la isla resultaron heridos.