GINEBRA (Agencias).— El gobierno sirio ofreció ayer permitir a mujeres y niños dejar la sitiada ciudad de Homs, luego de que negociadores de los bandos en conflicto llegaran a un consenso sobre medidas humanitarias durante las conversaciones mediadas por Naciones Unidas en Ginebra.

Los delegados del gobierno y la oposición también hablaron sobre liberar prisioneros y permitir el acceso de caravanas de ayuda, en un proceso que según un mediador de la ONU sigue siendo lento pero podría llevar al debate central para resolver el conflicto: el futuro de las estructuras políticas de Siria y del presidente Bashar al-Assad.

Homs, que ocupa un lugar estratégico en el centro de la principal red vial de Siria, ha sido un escenario de batallas clave. Las fuerzas de Assad recuperaron varias localidades y aldeas aledañas el año pasado, dejando a los rebeldes bajo un asedio en el propio centro de Homs, junto con miles de civiles.

El viceprimer ministro de Relaciones Exteriores sirio, Faisal Mekdad, dijo en una conferencia de prensa que el gobierno permitiría que mujeres y niños abandonen la ciudad si los rebeldes también les ofrecen un cruce seguro.

El mediador internacional Lakhdar Brahimi dijo que entendía que los civiles beneficiados podrían dejar la ciudad de inmediato. “Si los terroristas armados en Homs permiten que mujeres y niños abandonen la ciudad antigua de Homs, les concederemos todos los accesos. No sólo eso, les proveeremos refugio, medicinas y todo lo que sea necesario (...) Estamos listos para permitir que la ayuda humanitaria ingrese a la ciudad bajo acuerdos con la ONU”, dijo Mekdad.

Sin embargo, en la propia ciudad, activistas de oposición dijeron que los rebeldes estaban exigiendo que el bloqueo se levante por completo. Algunos criticaron las negociaciones en Ginebra sobre un cese al fuego limitado para permitir que grupos de personas salgan de la ciudad o que las caravanas de la ONU lleven asistencia. Un video publicado en internet mostraba a manifestantes que portaban banderas islamistas y denunciaban la reunión en Suiza como un “teatro”.

Brahimi, que el sábado presidió la primera reunión entre las dos delegaciones, se entrevistó con ambas partes de nuevo el domingo, antes de sostener discusiones por separado en la tarde a fin de revisar una vez más sus posturas.

El diplomático tenía previsto realizar otra sesión conjunta el domingo, cuando esperaba iniciar la discusión sobre un plan de gobierno transitorio en Siria.

Tras reconocer que el proceso se inició lentamente tras una conferencia internacional el miércoles, Brahimi dijo: “Esta es una negociación política (...) Nuestra negociación no estaba orientada en primer lugar a los temas humanitarios... Pero creo que todos consideramos que no se puede comenzar una negociación sobre Siria sin sostener una discusión sobre la gravísima situación humanitaria que existe”, aseveró.

Aunado a lo anterior, el gobierno sirio considera un intercambio de prisioneros con la oposición. Mekdad dijo ayer que han pedido a la oposición “que nos den listas de personas de nuestro lado que ellos tienen detenidos” con vistas a un eventual intercambio. Además, negó que las autoridades tengan en prisión a menores de edad, y de las mujeres aseguró que “usualmente no tenemos mujeres prisioneras”, pero que se verificarán los nombres “hasta averiguar por qué han sido arrestadas... si lo han sido”.

En ese sentido, la oposición anunció que estaba preparando una lista con los nombres de 7 mil prisioneros del régimen para pedir su liberación, que se sumarían a las presentadas ayer con los nombres de más de mil mujeres y 1,300 menores.

Al menos 26 combatientes murieron en combates que desde el sábado enfrentaban a milicianos kurdos y al Estado Islámico de Irak y de Levante, vinculado a Al-Qaeda, en el norte de Siria, informó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.