LONDRES (Reuters).— Escocia pedirá a Gran Bretaña que ayude a financiar el costo de retirar viejas plataformas de perforación y oleoductos en el Mar del Norte, incluso si vota a favor de su independencia y obtiene la mayor parte de las ganancias por los ingresos de crudo, una decisión que según banqueros y abogados podría dar paso a extensos litigios.

Una Escocia independiente se beneficiaría de la mayor parte de los nuevos ingresos por la producción petrolera del Mar del Norte, de unos 50 mil millones de dólares al año, pero aun así pedirá a Gran Bretaña que cofinancie los cerca de 60 mil millones de dólares en costos por el retiro de viejas plataformas y oleoductos.

“Gobiernos sucesivos de Westminster se han adjudicado cerca de 300 mil millones de libras esterlinas (según los precios actuales) en recibos impositivos del petróleo y gas de Escocia; por lo tanto el gobierno escocés buscará una contribución proporcional a los costos de desmantelamiento por parte de Westminster”, dijo un portavoz del gobierno escocés.

El Tesoro británico declinó comentar sobre su postura respecto al tema, pero un portavoz aludió a un análisis emitido en junio de 2014 que indica que una Escocia independiente tendría que invertir el equivalente en libras a 6 mil 174 dólares per cápita para el desmantelamiento, más de 10 veces que si el costo fuera repartido en todo Reino Unido.

Abogados y banqueros dijeron que decidir quién paga qué complicará las decisiones de inversión para las petroleras. “Las cargas simplemente son demasiado grandes”, comentó Andrew Moorfield, de Scotiabank, importante prestamista de la industria petrolera del Mar del Norte.

Los mayores operadores en el Mar del Norte, como BP y Royal Dutch/Shell consideran al proceso de desmantelamiento como una prueba para otras regiones que un día tendrán que pasar por los mismos desafíos del Mar del Norte.

Existen cerca de 300 plataformas petroleras en el Mar del Norte y el costo de desmantelamiento podría exceder los 65 mil millones de dólares hasta el 2040. Moorfield de Scotiabank afirmó que parte de la inversión finalmente podría migrar a otras áreas, como el Mar del Norte de Noruega.