WASHINGTON (Agencias).— La madre del periodista independiente Steven Sotloff, desaparecido en Siria desde 2013, envió un emotivo mensaje en video a sus presuntos captores del extremista Estado Islámico (EI).

En su mensaje, difundido ayer entre otros por el diario New York Times, Shirley Sotloff apeló directamente al líder de la milicia terrorista, Abu Bakr al Bagdadi, para que libere a su hijo.

Lo llamó califa y le pidió que ejerza clemencia, siguiendo la tradición musulmana. “Mi hijo Steven está en sus manos”, señaló. “Como califa puede ejercer la clemencia. Le ruego que haga valer su autoridad para proteger su vida”.

Sotloff sería uno de al menos tres estadounidenses que están en poder del EI. Presuntamente es mostrado brevemente durante el video de la decapitación del periodista estadounidense James Foley, que desató estupor internacional. En esa grabación, su verdugo dice que la suerte de Sotloff “depende de la próxima decisión” del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, en referencia a los bombardeos en Irak.

La madre del periodista explicó en el video que su hijo “viajó a Medio Oriente para cubrir el sufrimiento de los musulmanes por causa de los tiranos”, y lo definió como “un hijo, hermano y nieto leal y generoso”, un “hombre honrado” que “siempre ha tratado de ayudar a los débiles”.

“Desde que Stephen fue capturado, he aprendido mucho sobre el islam. He aprendido que el islam enseña que ningún individuo debería ser responsabilizado por los pecados de otros. Stephen no tiene ningún control sobre las acciones del gobierno de EU. Es un periodista inocente”, prosiguió Shirley Sotloff.

Cuestionado sobre este video, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest, volvió a pedir la liberación de Sotloff y aseguró que los “pensamientos y oraciones” del gobierno de Obama están con la familia Sotloff durante esta “trágica situación”.

Pero reiteró que la política de EU es la de no hacer concesiones ni “pagar rescates” por estadounidenses secuestrados.

Otro periodista estadounidense secuestrado en Siria, Peter Theo Curtis, fue liberado el domingo en ese país por el Frente Al Nusra, gracias en parte a la mediación de Qatar. Curtis, quien regresó a EU el martes en la noche, dijo ayer que se sintió abrumado al saber “cuántas personas valientes, determinadas y de gran corazón” estuvieron detrás de los esfuerzos para lograr su liberación.

En este contexto, un reporte de la Comisión de Investigación de Naciones Unidas para Siria denunció ayer que el gobierno sirio y los insurgentes del EI están cometiendo crímenes de guerra y lesa humanidad en los combates que libran. Los crímenes que documenta la ONU incluyen asesinatos, actos de tortura, desapariciones y desplazamiento forzado.

Ayer mismo, los yihadistas difundieron fotos que muestran ejecuciones sumarias, soldados sirios capturados y armas decomisadas tras la toma de una base aérea en el noroeste de Siria, hace tres días.