Atenas.— Tripulantes de helicópteros italianos y griegos trabajaban anoche para transportar a pasajeros en pares desde un ferry en llamas a la deriva en el mar Adriático, luchando contra la oscuridad y el clima adverso, que dificultó los esfuerzos de rescate de otros barcos el domingo.

Helicópteros sacaban en partes a pasajeros del ferry Norman Atlantic, de bandera italiana, y los llevaban a una embarcación cercana, tras un día dramático que comenzó cuando se declaró un incendio en el piso inferior de la embarcación en las primeras horas del domingo. Autoridades dijeron que un ciudadano griego murió y que había informes de cuatro lesionados entre los 478 pasajeros y tripulantes.

Hasta el cierre de esta edición, la Marina italiana había reportado que 190 personas estaban fuera de la zona de peligro y 287 aún estaban a bordo. “Estamos haciendo esfuerzos sobrehumanos en esta operación extremadamente difícil”, dijo el portavoz de la guardia costera griega, Nikos Lagkadianos.

El barco de la empresa griega Anek Lines iba de Patras, Grecia, a Ancona, Italia. Estaba a la deriva delante de la costa albana.

Presumiblemente el fuego comenzó en las primeras horas de este domingo en la cubierta de los coches, pero el motivo seguía siendo incierto.

El incendio se extendió rápidamente por toda la embarcación. En declaraciones a la radio griega, testigos oculares relataron sobre la desesperación a bordo. “El suelo ardía cuando subimos a un bote salvavidas”, comentó Athina, una de las rescatadas, a la emisora Skai.

La mayoría de los pasajeros son griegos, pero también iban a bordo ciudadanos de otras nacionalidades: según las autoridades griegas, 22 italianos, 18 alemanes, turcos y franceses. DPA y Reuters