DAKAR (Reuters y Notimex).— Liberia ordenó ayer el cierre de todas las escuelas en el país y considera poner en cuarentena algunas comunidades, como parte de duras medidas del gobierno del país del oeste de África para contener el peor brote del mortal virus ébola del que se tenga registro.

“Esta es una gran emergencia de salud pública. Es feroz, mortal y muchos de nuestros compatriotas están muriendo. Necesitamos tomar medidas para frenar la propagación”, dijo a Reuters el ministro de información, Lewis Brown. “Necesitamos el apoyo de la comunidad internacional ahora más que nunca. Necesitamos desesperadamente toda la ayuda que podamos conseguir”, añadió.

Se ordenó a las fuerzas de seguridad en todo el país hacer cumplir las medidas, parte de un nuevo plan de acción que incluye enviar a todos los trabajadores públicos no esenciales a casa con una licencia obligatoria de 30 días.

Hasta el 23 de julio se habían registrado 672 muertes por ébola, casi un quinto de ellas en Liberia, según cifras divulgadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La tasa de mortandad del actual brote es cercana al 60%, pese a que la enfermedad puede matar a un 90% de los que la contraen. El mal, llamado fiebre viral hemorrágica, tiene síntomas que incluyen sangramientos internos y externos, vómitos y diarrea.

El Cuerpo de Paz de Estados Unidos anunció ayer que estaba retirando temporalmente a 340 voluntarios de Liberia, Sierra Leona y Guinea.

En Reino Unido, el gobierno puso en marcha medidas preventivas para tratar el ébola en el Servicio Nacional de Salud (NHS, por sus siglas en inglés), pero descartó que en este momento haya efectos directos del virus en el país. El comité de emergencia, conocido como COBRA, analizó las tareas de coordinación con Francia y Estados Unidos bajo las directrices de la OMS.