EIN ZIVAN, Altos del Golán (Agencias).— Encarnizadas luchas surgieron ayer entre el ejército sirio y los rebeldes islamistas en los Altos del Golán, donde 44 soldados de paz de la ONU procedentes de Fiji siguen retenidos por extremistas luego de que varios de sus compañeros filipinos escaparan tras resistirse a su captura.

En tres años de guerra civil siria, los combates alcanzaron la frontera con Israel el fin de semana, cuando grupos armados islamistas sobrepasaron la línea que ha separado a los israelíes y a los sirios en los Altos del Golán desde una guerra en 1973.

Los combates se están intensificando en la ciudad de Quneitra, donde los insurgentes islamistas se hicieron la semana pasada con el único paso fronterizo entre Siria e Israel.

Los combatientes atacaron a los cascos azules, que han estado en la zona patrullada de alto el fuego desde hace 40 años. Tras la captura de los 44 soldados de Fiji el jueves, más de 70 filipinos fueron asediados en dos lugares del territorio durante dos días.

Todos los filipinos se pudieron salvar a lo largo del fin de semana. Treinta y dos fueron rescatados de un puesto de control el sábado y 40 escaparon el domingo mientras los rebeldes dormían tras una lucha de siete horas.

Fiji dice que negocia la liberación de 44 soldados. La ONU dice que no está claro dónde se encuentran. El Frente al-Nusra, un grupo vinculado a Al-Qaeda en Siria, dice que los retiene porque la fuerza de la ONU protege a Israel.

No quedó inmediatamente claro ayer si las fuerzas leales al presidente sirio, Bashar al-Assad, se las habían arreglado para retomar el control del paso fronterizo de Quneitra a las fuerzas del Frente al-Nusra. Un persistente tiroteo y explosiones de mortero y otras municiones podían escucharse en la parte de la frontera ocupada por Israel, y se podían ver soldados enfrentándose con armas.

Al menos un tanque del ejército sirio estaba implicado en los combates y algunos rebeldes podían ser vistos a pocos metros de la valla fronteriza. Una gran bandera siria, que ha estado ondeando durante días en el paso y la ciudad, fue bajada y un puesto de la ONU en la zona, que se cree que estaba deshabitado, fue atacado con mortero. El Observatorio Sirio de Derechos Humanos informó que hubo combates en el lugar y que se registraron muertes en ambos bandos.