Roma.— El saldo de víctimas por el accidente del ferry Norman Atlantic en el mar Adriático subió a diez, informó ayer el ministro italiano de Transporte, Maurizio Lupi, después de que concluyera la evacuación de la embarcación, que sufrió un incendio frente a las costas de la isla griega de Corfu.

Hasta ayer se desconocía la nacionalidad de los muertos. Lupi indicó que 427 personas fueron rescatadas, entre ellas 56 miembros de la tripulación, mientras que las autoridades seguían buscando a posibles desaparecidos. El ministro señaló que aún es pronto para dar cifras concretas de desaparecidos y los medios hablaban de al menos 38. Según la lista de pasajeros, a bordo había 478 personas, pero no se aclaró que ocurrió con el resto.

De todas formas, varios de los rescatados no estaban en la lista, por lo que se presume que a bordo viajaban inmigrantes ilegales. La operación de evacuación, para la que se utilizaron helicópteros, transcurrió con lentitud debido al viento, las difíciles condiciones meteorológicas y el humo.

“La operación de rescate es una de las más complicadas hasta la fecha por la fuerte marea, las lluvias y los vientos huracanados”, dijo el ministro griego de Marina Mercante, Miltiades Varvisiotis, sobre la misión, que duró unas 36 horas.

El primer ministro de Italia, Matteo Renzi, alabó en una rueda de prensa en Roma los esfuerzos de rescate liderados por su país, que dijo evitaron una “masacre”.

Una persona murió el domingo al saltar al mar, mientras que ayer se dio a conocer el fallecimiento de otras nueve. Los pasajeros aseguraron que la evacuación fue caótica y se quejaron de que en el barco no había botes salvavidas suficientes.

“Muchos de los pasajeros lograron llegar a la cubierta superior y de allí al puente”, dijo la pasajera Rania Firaiou a la emisora griega Mega.

Otro pasajero contó a la radio que el calor era tan intenso que los zapatos de la gente comenzaron a derretirse. El humo seguía emanando de las cubiertas superiores aún después de que se extinguiera el fuego.

Unas 70 personas rescatadas estaban siendo tratadas en hospitales de Lecce, Brindisi y Bari, el más grave un hombre que sufre heridas y problemas respiratorios.

El carguero Spirit of Piraeus llegó en la mañana de ayer al puerto de esa ciudad con 49 pasajeros rescatados de nacionalidad griega, iraquí, siria, turca, albanesa, georgiana y también dos alemanes y un canadiense. Dos de los rescatados eran polizones. El prefecto de la ciudad dijo que se encontraban bien. Las fiscalías de Bari y de Brindisi iniciaron investigaciones por homicidio culposo y negligencia.

La naviera Visentini apuntó que cooperará con las autoridades en la investigación y aseguró que la embarcación contaba con todos los certificados y estaba en buen estado.

El ferry con bandera italiana Norman Atlantic de la compañía griega Anek Lines iba de camino de Patras, en Grecia, a Ancona, en Italia, cuando se desató el incendio. Presumiblemente el fuego comenzó en las primeras horas del domingo en la cubierta de los coches, pero el motivo sigue sin aclararse. Después se extendió rápidamente por toda la embarcación. Agencias