Saná / Adén.— Un fotoperiodista de Estados Unidos y un profesor sudafricano retenidos por miembros de Al-Qaeda en Yemen murieron junto a algunos de sus captores en un intento de rescate nocturno de fuerzas estadounidenses y yemeníes en una lejana aldea en el desierto, se informó ayer.

El secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, y un funcionario de inteligencia yemení dijeron que Luke Somers, de 33 años, y el sudafricano Pierre Korkie fueron baleados por miembros de Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) poco después del inicio del intento de rescate en una provincia en el sur de Yemen considerada desde hace tiempo como bastión de Al-Qaeda. Kerry dijo que la operación, el segundo intento por liberar a Somers en 10 días, fue aprobada debido a informaciones de que la vida del estadounidense corría peligro inminente.

“Esta semana, AQAP publicó un video anunciando que Luke sería asesinado en 72 horas. Junto a otras informaciones, había indicios convincentes de que la vida de Luke estaba en peligro inmediato”, sostuvo.

Los terroristas mataron también a Korkie, sólo dos días antes de su prevista puesta en libertad, confirmó la organización humanitaria sudafricana Gift of the Givers, quien lamentó el deceso.

El secretario de Defensa de EU, Chuck Hagel, indicó en un comunicado que “varios de los terroristas de AQAP que mantenían cautivos a los rehenes fueron asesinados en la misión”, realizada de manera conjunta por EU y Yemen por tierra y aire.

En otro comunicado difundido por la Casa Blanca, el presidente Barack Obama condenó “de manera enérgica el brutal asesinato de Luke Somers”. Afirmó que “autoricé el rescate y también el rescate de cualquier otro rehén retenido en el mismo lugar que Luke”, con base en las evaluaciones de que la vida del periodista corría peligro.

“La despiadada indiferencia por la vida de Luke es otra prueba de la profundidad de la depravación de AQAP, y más razón de por qué el mundo nunca debe cesar de buscar derrotar a su ideología malvada”, añadió.

Lucy Somers, hermana del reportero gráfico, dijo que agentes del FBI les comunicaron la noticia de la muerte de Luke y pidió “que se permita a todos los miembros de la familia que lo lloren en paz”.

Reporteros sin Fronteras (RSF) instó a EU a revisar su política ante casos de secuestros en el extranjero, “que explore todos los caminos alternativos a la opción militar”. Agencias