WASHINGTON / CARACAS (Agencias).— El Departamento de Estado de Estados Unidos anunció ayer que restringirá el ingreso a su territorio de varios funcionarios venezolanos que, aseguró, estuvieron involucrados en abusos a los derechos humanos durante los meses de protestas antigubernamentales que sacudieron este año al país sudamericano, que calificó la medida como “desesperada”.

En febrero, miles de venezolanos salieron a las calles de Caracas y las principales ciudades del país petrolero para protestar por la alta inflación, la persistente delincuencia y la escasez de bienes básicos.

Con el correr de las semanas las protestas se tornaron violentas y, hasta abril, dejaron 43 fallecidos y centenares de heridos, muchos de ellos a balazos durante enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los manifestantes.

La portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Marie Harf, dijo ayer que los manifestantes —estudiantes en su mayoría— fueron objeto de detenciones arbitrarias, uso excesivo de la fuerza e intimidación judicial, haciendo eco de declaraciones similares de la oposición y diversas organizaciones no gubernamentales (ONG).

“Aunque no identificaremos públicamente a estos individuos por la confidencialidad de los registros de visas, nuestro mensaje es claro: aquellos que cometan estos abusos no serán bienvenidos en EU”, dijo Harf en un comunicado, en el que detalló que las restricciones incluyen individuos en varios niveles del gobierno, desde ministros a consejeros del presidentes, pasando por funcionarios judiciales, policía y militares.

El ministro venezolano de Relaciones Exteriores, Elías Jaua, aseguró que la de EU es una reacción más, un “grito desesperado, contra el papel de Venezuela en la conformación de un mundo nuevo, de una América Latina integrada y unida. Parece que EU sólo tiene como respuesta el garrote”.

En cambio, legisladores estadounidenses calificaron de “insuficiente” las medidas. El senador republicano Marco Rubio aplaudió este “primer paso”, pero consideró que “se necesita más” para lograr que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, “rinda cuentas por sus violaciones de los derechos humanos”.

La decisión de las visas ocurre luego de que el gobierno de EU se manifestara decepcionado por la liberación ordenada por Holanda del ex jefe de inteligencia militar venezolano Hugo Carvajal, quien fue detenido en Aruba, señalado por sus supuestos vínculos con la guerrilla colombiana y el narcotráfico. Washington afirma que Venezuela usó el petróleo como arma para presionar por la liberación.

Por otra parte, el secretario ejecutivo de la alianza opositora venezolana Mesa de Unidad Democrática (MUD), Ramón Guillermo Aveledo, renunció al cargo, en medio de un debate interno sobre la estrategia para enfrentar al gobierno bolivariano. Aveledo es considerado un dirigente moderado, proclive al diálogo.