WASHINGTON.— La espiral de violencia que se ha extendido durante casi una semana en la localidad de Ferguson, en los suburbios de San Luis Missouri, obligó ayer al presidente Barack Obama a demandar mesura a la policía y contención a la comunidad afroestadounidense que se ha enfrascado en una racha de marchas y protestas durante cinco días, tras la muerte de Michael Brown, un joven de raza negra de 18 años, que ha colocado a esa localidad al borde del estallido social.

“Es tiempo para sanar las heridas. Para pacificar las calles de Ferguson y para que se haga justicia”, aseguró ayer el presidente incapaz de resistir las presiones de quienes le exigieron suspender momentáneamente sus vacaciones y dar un paso al frente ante el ambiente de caos y de violencia que se ha vivido en la localidad de Ferguson, en los suburbios de San Luis Missouri.

La intervención del presidente, en busca de un ambiente de serenidad y conciliación, sólo confirmaba ayer que la rabia y la sed de justicia de la comunidad afroestadounidense será difícil de contener con el uso exclusivo de la fuerza policial que sólo ha conseguido empeorar el clima de caos e ingobernabilidad en una ciudad que parece haber retrocedido las manecillas del reloj, con escenas más propias de la década de los 60 en Alabama o Louisiana.

Tras la muerte del joven de 18 años de raza negra, los aparentes intentos por encubrir al policía responsable y el torpe manejo del jefe de la policía y el alcalde, el gobernador del Estado, Jay Nixon, se veía ayer obligado a trasladarse a Ferguson para tratar de sofocar a una localidad al borde de una guerra civil.

“El presidente me ha pedido hacer un esfuerzo a favor de la paz y la justicia. Nos ha ofrecido asistirnos en todo lo que sea necesario para esclarecer la verdad y que se haga justicia”, dijo Nixon. “La gente tiene todo el derecho a manifestarse”, admitió. “Y en los últimos días ha habido miedo a escuchar. No sólo en torno a este hecho, sino a un fenómeno mas amplio de ausencia de justicia”, reconoció el gobernador, quien prometió un cambio de tono en el manejo de los cuerpos de seguridad para permitir la organización de marchas y manifestaciones que se mantenían en el calendario.

Así, ayer designó al capitán afroestadounidense Ron Johnson, de la Policía de Caminos para hacerse cargo de la seguridad en Ferguson, quien dijo que usará un nuevo enfoque, tras las quejas de que la policía local ha usado tácticas duras.

La organización Anonymus develó ayer el supuesto nombre del policía blanco que abatió a Brown, pero el jefe de la policía de Ferguson, Thomas Jackson, dijo que el nombre revelado no es el correcto.

Desbordadas por las marchas de la comunidad y el dedo acusador de testigos del homicidio, que decidieron ofrecer su testimonio a las cadenas de televisión, las autoridades locales se encontraban en un callejón de salida mientras estudiaban la posibilidad de decretar un toque de queda para evitar manifestaciones como del miércoles, en la que las unidades antimotines dispersaron a los manifestantes con gas lacrimógeno, balas de goma y arrestaron a varias personas, entre ellas a dos reporteros. (Con información de agencias)