Yakarta.— La búsqueda del avión de AirAsia, que desapareció el domingo con 162 personas abordo cuando viajaba de Indonesia a Singapur, se retomó en las primeras horas de hoy tras ser suspendida la noche del domingo por el mal tiempo, mientras en el aeropuerto de Surabaya, en Java del este, los familiares de los pasajeros se agolpaban llorando y abrazándose.

Algunos parecían aturdidos. A medida que se corría la voz de lo ocurrido, cada vez más parientes llegaban al centro de crisis esperando noticias.

Nias Adityas, ama de casa de Surabaya, fue abrumada por el dolor cuando encontró el nombre de su esposo, Nanang Priowidodo, en la lista. El agente de viajes de 43 años había estado llevando a una familia de cuatro en una viaje a Singapur, Malasia y a la isla indonesia de Lombok, y estaba feliz de haber conseguido el trabajo. “Me acababa de decir: ‘Gracias a Dios este nuevo año trae mucha suerte’”, relató Adityas mientras abrazaba con fuerza a su nieto y lloraba desconsoladamente. “Se disculpó porque no podía unírsenos para la celebración del Año Nuevo”.

Casi todos los pasajeros y tripulantes eran indonesios, quienes son visitantes frecuentes de Singapur, particularmente en las festividades de fin de año.

El vicepresidente indonesio, Jusuf Kalla, dijo que hay “muchas posibilidades” de que el vuelo QZ8501 haya sufrido un accidente. “Lleva desaparecido más de diez horas. Podemos decir que hay muchas posibilidades de que haya habido un accidente. El gobierno lamenta y está muy preocupado por lo ocurrido”, dijo Kalla.

El avión despegó la mañana del domingo de Surabaya, la segunda ciudad más grande de Indonesia y estaba a medio camino cuando desapareció del radar. Había estado volando por unos 42 minutos. No hubo señales de emergencia del avión bimotor de un solo pasillo, dijo Djoko Murjatmodjo, director general de transporte de Indonesia.

La última comunicación entre la cabina y el control de vuelo fue a las 6:13 a.m. (23:13 GMT del sábado). El avión fue visto por última vez en el radar a las 6:16 am, dijo.

Indonesia, Singapur y Malasia lanzaron la operación de búsqueda y rescate. Dos aviones Hércules C-130 buscaban al noreste de la isla de Bangka de Indonesia, en el mar de Java. Singapur envió dos buques de guerra, sumándose a un avión C-130 de la fuerza aérea que realizó labores el domingo.

Malasia enviaría tres buques de guerra y un C-130 para las labores y un avión de vigilancia P3 Orion australiano dejó Darwin para unirse también a la búsqueda. EU, Gran Bretaña, Corea del Sur y la India ofrecieron ayuda.

El director general de AirAsia, Tony Fernandes, viajó a Surabaya y dijo en conferencia de prensa que el enfoque debería ser la búsqueda y los familiares, más que conocer la causa del incidente. “Por el momento no tenemos idea de lo que salió mal”, dijo Fernandes, que fundó la aerolínea de bajo costo en 2001. La empresa, que está presente en la mayoría de los países del sudeste asiático y desde hace poco también en India, jamás había perdido un avión antes y tiene un buen historial de seguridad. “Esta es mi peor pesadilla”, tuiteó Fernandes luego de saber de la desaparición de la aeronave.

El avión tenía un piloto indonesio y un copiloto francés, cinco integrantes de la tripulación y 155 pasajeros, incluidos 16 menores y un infante, dijo AirAsia Indonesia en un comunicado. Entre el pasaje había tres surcoreanos, un ciudadano de Singapur y un malasio. El resto eran indonesios.

Flightradar24 dijo que el avión fue entregado en septiembre de 2008. No estaba claro si llevaba sistemas de seguimiento satelital.

El papa Francisco expresó su cercanía con los familiares de los pasajeros. “Mi pensamiento va, en este momento, a los pasajeros del avión malasio desaparecido mientras estaba en viaje entre Indonesia y Singapur, como también a los pasajeros de los barcos en tránsito en las últimas horas en las aguas del mar Adriático involucradas en algunos incidentes”, dijo. Agencias