JERUSALÉN (Agencias).— Bombardeos israelíes mataron ayer al menos a 15 palestinos que se refugiaban en una escuela de Naciones Unidas (ONU) y a otros 17 en un mercado callejero, dijo el Ministerio de Salud de Gaza, y no había señales de un cese el fuego tras más de tres semanas de enfrentamientos.

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, condenó la matanza. “Es atroz. Es injustificable. Y demanda responsabilidad y justicia”, dijo desde Costa Rica. A su vez, el vicesecretario general de la ONU, Jan Eliasson, advirtió a Israel que nadie está por encima del derecho internacional, ni de la obligación de proteger civiles. “Ningún país es la excepción cuando se trata de respetar la Convención de Ginebra ni el derecho internacional humanitario”, declaró.

En la Casa Blanca, la portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Bernadette Meehan, señaló: “Estamos extremadamente preocupados de que miles de desplazados internos palestinos a quienes el ejército israelí instó a evacuar sus hogares no están seguros en refugios designados por la ONU en Gaza”.

Pero Israel advirtió que la campaña continuará. De hecho, el ministro de Comunicaciones israelí, Gilad Erdan, miembro del gabinete de seguridad, dijo que “en los próximos días daremos a las Fuerzas de Defensa de Israel total libertad operativa para atacar al terrorismo y terminar de neutralizar y destruir los túneles” construidos por Hamas bajo la frontera de Gaza y que han usado para lanzar ataques dentro de Israel.

El gabinete de seguridad de Israel decidió continuar su ofensiva en el enclave costero tras 23 días de un conflicto en el que han muerto mil 326 personas, en su mayoría civiles. Unos tres mil 300 palestinos, incluyendo muchas mujeres y niños, estaban refugiados en la escuela del campo de refugiados de Jebaliya cuando fue atacado, dijo la Agencia de la ONU para los Refugiados Palestinos (UNRWA).

“Nuestra evaluación inicial es que fue artillería israelí la que alcanzó nuestra escuela”, dijo Pierre Krahenbuhl, jefe de la UNRWA, en un comunicado, luego de que representantes de la agencia visitaran el lugar y examinaran fragmentos, cráteres y otros daños. Se trata de la segunda escuela alcanzada por artillería esta semana.

Krahenbuhl agregó que el menos 15 personas murieron en la escuela y 100 personas resultaron heridas. “Esta es una afrenta a todos nosotros, una fuente de vergüenza universal”, dijo Kraehenbuhl. La ONU dijo que 16 personas habían muerto en el ataque.

Horas después, fallecieron al menos 17 palestinos en un ataque contra un mercado en Ciudad de Gaza y unas 200 personas sufrieron heridas. Los habitantes de la zona atestaban el mercado, luego de que Israel declarara una tregua humanitaria de cuatro horas, que fue rechazada sin embargo por un portavoz de Hamas como una “maniobra engañosa”.

Según testigos presenciales, los tanques israelíes no dejaron de disparar cuando llegaron los servicios de rescate y periodistas al lugar. Una portavoz israelí señaló que el ejército estudiará el incidente.

El jefe del comando sur del ejército, mayor general Sami Turgeman, dijo a periodistas que se estaba “a pocos días de destruir todos los túneles”.

En este marco, el gobierno de Bolivia decidió incluir a Israel en la lista de países terroristas, además de suprimir el libre visado que estaba en vigor desde 1972 para turistas de Israel. (Con información de Jana Beris y José Meléndez/Corresponsales)