Personas siguen con vida en el ferri surcoreano naufragado, dijo el jueves (miércoles en México) el padre de uno de los escolares atrapado aún en el barco, mientras familiares llegaban al punto donde se produjo la tragedia.

"(El niño) me dijo en un mensaje de texto, 'Estoy vivo, hay estudiantes vivos, por favor sálvennos rápido'", aseguró el padre.

El buque Sewol naufragó a unos 20 kilómetros de la isla suroccidental de Byeongpyung con 477 pasajeros a bordo, de los que 325 eran estudiantes de bachillerato.

Hasta el momento se confirmaron cuatro muertes, aunque disminuían las esperanzas para los más de 290 pasajeros desaparecidos mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda con linternas en medio de la noche. 

Embarcaciones de la guardia costera participaban en las tareas de rescate junto con barcos pesqueros privados y helicópteros.

Familiares de los desaparecidos se reunieron en la mañana del jueves en el muelle de la ciudad litoral de Jindo, cubiertos con mantas para protegerse del frío primaveral mientras los esfuerzos por hallar sobrevivientes continúan por segundo día.

Una madre, Park Yung-suk, dijo que había visto el cuerpo de la maestra de su hija adolescente mientras era llevado a la orilla por equipos de rescate durante la mañana.

"Si pudiese aprender a bucear, saltaría al agua e intentaría hallar a mi hija", dijo Park bajo una ligera llovizna.

Mientras oficiales de la Guardia Costera llegaban a Jindo el jueves, familiares que esperaban en la costa les gritaban: "El clima es bueno, ¿por qué no están iniciando el rescate?".

Se desconocen los motivos del naufragio de la nave de seis mil 586 toneladas, construida en Japón. 

Mapas náuticos de la zona muestran arrecifes y aguas de poca profundidad, aunque un funcionario del Gobierno pareció descartar la posibilidad de que la nave haya impactado una roca. 

No estaba claro de inmediato por qué el ferri Sewol se inclinó hacia un costado en aguas aparentemente tranquilas frente a la costa suroeste de Corea del Sur, pero algunos sobrevivientes dijeron que hubo un fuerte sonido antes del desastre.

Hubo reportes de que el ferri se desvió de su curso, pero las coordenadas del lugar del accidente entregadas por las autoridades portuarias indican que no estaba lejos de la ruta regular.

El barco envió una señal de socorro en la mañana del miércoles, dijo la Guardia Costera, lo que dio inicio a la operación de rescate que involucra a casi 100 naves de la Armada, la Guardia Costera y botes de pesca, así como 18 helicópteros.

Según bases de datos públicas, el propietario registrado del barco es Chonghaejin Marine Co Ltd, con sede en Incheon.

Anteriormente, en un comunicado leído a medios locales, un funcionario de la compañía ofreció una disculpa por el accidente, pero rehusó realizar más comentarios. (Con información de EFE)

ahd