Los miles de niños que huyen de la pobreza y la violencia de las drogas en Centroamérica podrían optar al asilo en Estados Unidos y deberían tener el derecho a pedirlo, dijeron el jueves legisladores demócratas.

Estados Unidos está lidiando con un aumento de la cantidad de niños que llegan de forma ilegal al país, abriendo bases militares para albergar a los jóvenes detenidos y trabajando con los gobiernos de Guatemala, Honduras y El Salvador para evitar que dejen sus países.

Los republicanos sostienen que las políticas del gobierno de Obama han creado un incentivo para mayores cruces fronterizos.

Ellos atribuyen el aumento en el flujo de menores a la decisión del 2012 del presidente Barack Obama de suspender temporalmente las deportaciones de algunos jóvenes que fueron llevados a Estados Unidos de manera ilegal por sus padres.

Pero los legisladores demócratas dijeron que los niños están escapando de la violencia generada por el narcotráfico y afirmaron que las masas que cruzan la frontera deberían ser tratadas como en una crisis humanitaria y de refugiados.

"Estamos viendo una violencia sin precedentes, un sufrimiento sin precedentes, abusos sin precedentes" , dijo el presidente de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, Robert Menendez. "Esto es mucho más que un asunto de inmigración", agregó.

Las propuestas presentadas por Menendez incluyen brindar abogados a los niños y sus familias, hacer que expertos en bienestar infantil revisen la situación de los menores que viajan sin acompañantes de su familia, ofreciendo alternativas a la detención y realizando inversiones inteligentes en América Central para frenar la salida de personas.

Más de 47.000 menores sin acompañantes, la mayoría provenientes desde Centroamérica, cruzaron la frontera de Estados Unidos entre octubre y mayo, según el Departamento de Seguridad Nacional.

La agencia de refugiados de la ONU estimó que un 58% de los niños sin compañía que llegaron a Estados Unidos podrían tener una solicitud viable de protección bajo la ley internacional, sostuvo Menendez.

"Algunos de los niños calificarán para la protección bajo asilo, tráfico y otras leyes, mientras que otros niños no" , dijo Menendez en una conferencia de prensa.

"Todas esas familias y niños merecen que sus casos se escuchen" , agregó.

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