Los gobiernos de la Unión Europea alcanzaron un acuerdo preliminar para ampliar los criterios legales para la aplicación de sanciones a personas y empresas rusas con la finalidad de presionar al país respecto a Ucrania, allanando el camino para nuevos listados, dijeron diplomáticos.

La decisión debería facilitar a la Unión Europea la aplicación de sanciones contra empresas rusas, pero necesita del respaldo formal en una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del bloque el lunes.

"Tenemos la aprobación política y tendrá que ser rubricado", dijo un diplomático, hablando bajo condición de anonimato. "Es probable que se divulguen nuevas sanciones el lunes", agregó.

Otros dos diplomáticos dijeron que altos funcionarios de la Unión Europea iban a discutir sobre nombres específicos de posibles objetivos de sanciones más tarde el miércoles.

La Unión Europea ya ha impuesto la congelación de activos y la prohibición de visas para 48 rusos y ucranianos debido a la anexión de la región ucraniana de Crimea por parte de Moscú.

No quedó inmediatamente claro cuáles serían los nuevos criterios ni si permitirán aplicar sanciones contra gigantes energéticos rusos como Gazprom o Rosneft.

Previamente, los blancos de sanciones de la Unión Europea han sido personas que el bloque considera responsables directas por poner en peligro la integridad territorial de Ucrania.

Varios gobiernos europeos, encabezados por Polonia y Gran Bretaña, trataron de ampliar la definición significativamente, posiblemente para incluir a aquellas personas que apoyan al Gobierno en Moscú, lo que abriría las puertas para sancionar a oligarcas rusos.

Sin embargo, otros se mostraron renuentes, argumentando que el bloque debería tener cuidado de no ampliar demasiado las sanciones, que podrían dañar a su propia economía en el proceso.

La Unión Europea también busca una base legal sólida para aplicar sanciones a Rusia para evitar dificultades legales, como ha ocurrido en el pasado con Irán. 

El miércoles, el presidente del Consejo Europeo, Herman van Rompuy, amenazó a Rusia con más sanciones.

"Llamamos a Rusia a abstenerse de cualquier medida para desestabilizar aún más a Ucrania y, en vez de eso, a entrar en una resolución diplomática a la crisis", dijo van Rompuy, quien representa a los 28 gobiernos nacionales de la Unión Europea.

"Nuevas medidas para desestabilizar a Ucrania llamarán a (la aplicación de) sanciones adicionales", sostuvo.

ahd