Nelson Rolihlahla Mandela, conocido en su país como "Madiba" fue el primer presidente de Sudáfrica elegido democráticamente mediante sufragio universal Reuters

Nació el 18 de julio de 1918 en Transkei. Hijo de Henry Mphakanyiswa, un líder de la tribu Thembu, y Nosekeni Fanny Mandela Archivo /EL UNIVERSAL

Se graduó en Derecho en 1942, y dos años más tarde, junto a Sisulu, Tambo y Anton Lembede, fundan la rama juvenil del Congreso Nacional Africano (ANC) Archivo /EL UNIVERSAL

En 1948 se convirtió en secretario nacional del ANC, organización fundada en 1911 para luchar por los derechos de la población negra Archivo /EL UNIVERSAL

En 1952, Mandela pasó a presidir el ANC del Transvaal y convocó a una campaña de desobediencia civil sin violencia que le valió su primera condena Archivo /EL UNIVERSAL

En 1955, cumplidas sus condenas, promovió la aprobación de una "Carta de la Libertad", en la que se plasmaba la aspiración de un Estado multirracial, igualitario y democrático, una reforma agraria y una política de justicia social en el reparto de la riqueza Archivo /EL UNIVERSAL

Tras la matanza de Sharpeville, en la que 69 ciudadanos negros murieron asesinados por las fuerzas de seguridad surafricanas durante una manifestación en contra del apartheid, fueron prohibidos el ANC y el Congreso Panafricano (PAC) Archivo /EL UNIVERSAL

Tras su divorcio en 1958 con Evelyn Ntoko, Mandela se casa con Winnie Madikizela, madre de dos de sus hijos Archivo EL UNIVERSAL

En diciembre de 1956, la policía detuvo a Mandela y a 150 activistas más y le acusó de alta traición. Cuatro años después le declararon no culpable

En junio de 1961, los dirigentes del ANC decidieron iniciar la lucha armada y crearon el Umkhonto we Size ("La lanza de la nación"), brazo armado del ANC, con Mandela como máximo dirigente Archivo /EL UNIVERSAL

En 1962 viajó por diversos países africanos recaudando fondos y recibiendo instrucción militar. A su regreso fue detenido y condenado a cinco años de cárcel. Un juicio posterior contra los dirigentes de la "Lanza de la Nación" le condenó a cadena perpetua en 1964 Archivo /EL UNIVERSAL

Prisionero durante 27 años en penosas condiciones, el gobierno de Sudáfrica rechazó todas las peticiones de que fuera puesto en libertad. Mandela se convirtió en un símbolo de la lucha contra el <i>apartheid</i> dentro y fuera del país Archivo /EL UNIVERSAL

El gobierno del presidente Frederik Willem de Klerk liberó a Mandela en febrero de 1990, después de legalizar el ANC y otros partidos políticos. Mandela asumió el liderazgo del ANC y dirigió las negociaciones con el gobierno entre los difíciles años de 1990 y 1994 Archivo /EL UNIVERSAL

Las primeras elecciones multirraciales del 27 de abril de 1994 dieron la victoria al ANC. El 10 de mayo, el Parlamento designó a Nelson Mandela como el primer presidente negro de la historia sudafricana Archivo /EL UNIVERSAL

Los comicios de 1994 marcaron el nacimiento de la democracia en un país donde la injusticia, la violencia y la persecución racial habían dominado. Asimismo, significaron la culminación de la batalla heroica de un hombre contra el <i>apartheid</i> Archivo /EL UNIVERSAL

El nuevo jefe de Estado, de setenta y seis años, era un hombre de sonrisa traviesa y legendario buen humor Archivo /EL UNIVERSAL

Nelson Mandela visita México en julio de 1991 Archivo EL UNIVERSAL