CHICAGO (Agencias).— Un rápido sistema de tormentas generó ayer múltiples tornados en Illinois, Indiana y Kentucky, dejando al menos tres muertos y cerca de 40 heridos, destruyendo gran parte de la ciudad de Washington, en Illinois, a medida que avanzaba por la zona central del país, dijeron funcionarios.

La tormenta, inusual para esta época del año, creó tornados en Bone Gap y Miller City, Illinois, en Mount Carmel, Noblesville y Vincennes en Indiana, y en Paducah, Kentucky, dijo el Servicio Meteorológico Nacional. Los dos principales aeropuertos de Chicago detuvieron brevemente el tráfico aéreo.

En total, las autoridades registraron la presencia de unos 60 tornados en Illinois, Kentucky e Indiana hasta las 17:10 hora local. En el último estado, al menos 13 mil personas quedaron sin suministro eléctrico. Las autoridades lanzaron advertencias de tornado para cerca de 53 millones de residentes en 10 estados del medio oeste de EU.

El Servicio Nacional del Clima reportó la caída de granizo del tamaño de pelotas de golf, y vientos que alcanzaron velocidades de 170 kilómetros por hora en esta región.

Tres personas murieron en el condado de Washington, Illinois, dijo la portavoz de la Agencia de Gestión de Emergencias Patti Thompson. La agencia estimó que al menos 70 casas fueron destruidas en todo el estado.

Fotografías de Washington, Illinois, mostraron edificios reducidos a escombros y casas partidas por la mitad en la ciudad de 15 mil habitantes, al suroeste de Chicago.

The Weather Channel advirtió del riesgo para grandes ciudades como Chicago, Detroit, Cleveland, Indianapolis, Cincinnati, Nashville y Louisville, Kentucky. Se esperaba que las tormentas disminuyeran en intensidad a partir de anoche, pero los vientos seguirán en Nueva York, Pennsylvania, Maryland y Nueva Jersey.