NUEVA YORK (AP y DPA).— La revista Time escogió ayer al papa Francisco como la Persona del Año por considerar que el nuevo líder de más de más de mil millones de fieles ha modificado notablemente la imagen pública de la Iglesia católica en muy poco tiempo.

El Pontífice superó a Edward Snowden, el ex analista de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) que reveló documentos secretos sobre espionaje estadounidense, para otorgarle la distinción que concede cada año desde 1927.

El ex cardenal argentino Jorge Bergoglio fue escogido en marzo como el primer Papa de origen latinoamericano. Desde que asumió, ha instado a la Iglesia a no obsesionarse con minucias reglamentarias y a anteponer la compasión a la condena en temas delicados como el aborto, la homosexualidad y la anticoncepción.

Además, ha denunciado la “idolatría del dinero” en el mundo y el “escándalo global” de que casi mil millones de personas pasen hambre en la actualidad, y ha atraído a las masas con su estilo sencillo, así como su irónico sentido del humor. Su cuenta @Pontifex en Twitter llegó recientemente a 10 millones de seguidores. “Nos impactó como alguien que ha cambiado el tono y la percepción y el enfoque de una de las mayores instituciones mundiales de un modo extraordinario”, afirmó Nancy Gibbs, subdirectora de la revista.

“El Santo Padre no busca hacerse famoso ni recibir honores, pero si la elección de Persona del Año ayuda a difundir el mensaje del Evangelio, ciertamente que le hará sentirse feliz”, afirmó el vocero del Vaticano, Federico Lombardi. Es la tercera vez que Time escoge a un Papa para ese honor. Juan Pablo II fue seleccionado en 1994 y Juan XXIII en 1962.

Francisco es, además, el Papa más popular entre los católicos estadounidenses, según un sondeo de el sondeo de The Washington Post y ABC News.