CIUDAD DEL VATICANO (Agencias).— El papa Francisco establecerá un comité especial para mejorar las medidas para proteger a los niños del abuso sexual dentro de la Iglesia católica, dijo ayer el arzobispo de Boston, cardenal Sean Patrick O´Malley.

La medida es el primer paso importante de Francisco para hacer frente a la crisis que ha desacreditado a su Iglesia, ante las acusaciones de que el Vaticano no ha hecho lo suficiente para proteger a los niños.

El papa Francisco dará a conocer en los próximos días la composición y las competencias de esta nueva comisión de protección del niño, indicó el Vaticano.

Francisco ya había anunciado al comienzo de su pontificado en abril que iba a luchar decididamente contra los casos de abusos sexuales en la Iglesia católica.

El lunes pasado, expresó su apoyo a las víctimas de abusos sexuales por parte de sacerdotes en Holanda.

Los casos de abuso por parte de miembros del clero han obligado a la Iglesia a pagar cientos de millones de dólares en compensaciones en todo el mundo.

Aunque la misión y conformación precisas del comité aún no se han decidido, su rol probablemente incluirá la creación de guías para la protección infantil, la mejora de los controles sobre los sacerdotes, el análisis de formas para ayudar a las víctimas y la cooperación conjunta con autoridades civiles, declaró el arzobispo O´Malley.

También se espera que se examinen formas para ayudar a las comunidades afectadas por casos de abuso y para brindar asistencia en salud mental a las víctimas.

La propuesta de crear un comité de protección infantil fue primero debatida el miércoles, y Francisco aprobó inmediatamente la sugerencia al conocerla el jueves.

El anuncio se da dos días después de que un panel de Naciones Unidas (ONU) criticara al Vaticano por negarse esta semana a compartir detalles de sus investigaciones internas acerca de casos de abuso sexual.

El portavoz papal, Federico Lombardi, explicó ayer que el Vaticano carece de jurisdicción para informar de los abusos sexuales contra menores hechos por sacerdotes en diversas partes del mundo.

Lombardi aclaró que lo ocurrido en instituciones particulares, incluso católicas, en diversas parte del mundo, no corresponde a la jurisdicción de la Sede Apostólica como signataria de la Convención Internacional de los Derechos del Niño.

O´Malley fue pionero en una respuesta proactiva al problema, al publicar en internet en 2011 una base de datos de los miembros del clero de Boston acusados de abuso sexual de menores. Su anuncio llegó en el tercer y último día de una serie de encuentros a puertas cerradas entre Francisco y una comisión especial de ocho cardenales que están debatiendo los problemas administrativos de la Santa Sede.

El grupo cardenalicio, designado un mes después de la elección del Papa este año, apunta a impulsar reformas en la administración del Vaticano y combatir los grandes escándalos , como el tema del abuso sexual de niños por parte de sacerdotes.