BANGKOK (Reuters).— Unos mil 500 manifestantes antigubernamentales ingresaron el viernes por la fuerza en el complejo de los cuarteles del ejército de Tailandia en Bangkok, la última escalada en unas protestas en la ciudad que buscan derrocar a la primera ministra Yingluck Shinawatra.

“Queremos saber de qué lado está el ejército”, gritó uno de los manifestantes, mientras otros se reunían ante las puertas de hierro del recinto en el barrio histórico de Bangkok.

En otra zona de la ciudad, unas mil personas se congregaron frente a la sede del partido gobernante de Yingluck, gritando: “¡Fuera, fuera!”. Horas después, los manifestantes se retiraron pacíficamente de ambos lugares.

La invasión de las instalaciones del ejército profundiza un conflicto que está enfrentando cada vez más a la clase media urbana con los seguidores fundamentalmente rurales de Yingluck y su hermano, Thaksin Shinawatra, ex primer ministro derrocado por un golpe militar en el 2006.

Los manifestantes, que han rechazado los reiterados pedidos de diálogo que ha hecho el gobierno, acusan a Yingluck de abusar de la mayoría parlamentaria de su partido para poder sacar adelante leyes que fortalecen el poder detrás de escena de su multimillonario hermano autoexiliado.

Aunque el ejército trasladó su principal centro de comando a un campo militar al norte de Bangkok hace tres días, la ocupación de su terreno por parte de los manifestantes es profundamente simbólica y destaca el papel clave de los militares en un país que ha sufrido 18 golpes de Estado en los últimos 80 años, entre intentos fallidos y exitosos.

Después de abrir por la fuerza las puertas del complejo militar, los manifestantes ingresaron reclamando a los generales tailandeses que decidan de qué lado estar. Unos 100 soldados mantenían guardia.

Cientos observaban desde los balcones del emblemático edificio del siglo XIX.

“Queremos que el jefe de las fuerzas armadas de Tailandia elija si está del lado del gobierno o con el pueblo”, dijo Uthai Yodmanee, un líder de la protesta.

Yingluck ha alabado públicamente a los poderosos militares tailandeses, que se han mantenido neutrales durante esta serie de protestas.

“El ejército desea que todas las partes resuelvan el problema teniendo en cuenta lo que es mejor para el país” , dijo el portavoz del ejército coronel Winthai Suvaree. En el 2008, los militares se pusieron de lado de los manifestantes y ayudaron a derrocar dos gobiernos aliados a Thaksin.