LONDRES (Reuters).— El aire que respiramos está lleno de sustancias que provocan cáncer y debería ser calificado como cancerígeno para los humanos, dijo ayer la agencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) especializada en esta enfermedad.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) citó datos que indican que en 2010 hubo 223 mil muertes por cáncer de pulmón en todo el mundo por la contaminación del aire, y dijo que había también pruebas convincentes de que aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.

Se sabe que la contaminación del aire, provocada en gran parte por el transporte, la generación de energía, las emisiones industriales o agrícolas y la calefacción y cocinas de las viviendas, eleva los riesgos de sufrir una serie de enfermedades como las respiratorias y cardíacas.

La investigación sugiere que en los últimos años los niveles de exposición han aumentado significativamente en algunas partes del mundo, particularmente en países con grandes poblaciones que están sufriendo una rápida industrialización, como China.

“Sabemos que la contaminación del aire no sólo es un riesgo importante para la salud en general, sino una de las principales causas medioambientales de muertes por cáncer”, dijo Kurt Straif, director de la sección de monografías de la IARC, encargada de evaluar las sustanciascarcinógenas.

“El aire que respiramos se ha contaminado con una mezcla de sustancias que provocan cáncer”, añadió.

En un comunicado difundido tras una reunión de una semana entre expertos, la IARC dijo que la contaminación exterior y la “materia particulada” —un importante componente del aire— entrarían a partir de ahora en su clasificación de carcinógenos humanos del Grupo I, igual que otras 100 sustancias como el amianto, el plutonio, el polvo de sílice, la radiación ultravioleta y el humo del tabaco.