WASHINGTON/BEIJING (Agencias).— La Fuerza Aérea china aseguró hoy que está en “estado de alerta” para actuar con decisión ante cualquier amenaza al espacio aéreo del país, después de que aviones militares de Estados Unidos, Japón y Corea del Sur sobrevolaran la nueva zona de defensa militar decretada por Beijing sin comunicarlo previamente.

Varios jets de combate y un avión de reconocimiento fueron enviados el jueves a patrullar la nueva zona de defensa aérea en el mar de China Oriental, según informó la agencia oficial Xinhua.

La misión china podría intensificar una disputa con EU, Japón y Corea del Sur por el área en controversia. Tokio y Seúl enviaron a sus propios aviones militares a cruzar el espacio aéreo del sector el jueves. Las relaciones entre China y Japón han permanecido tensas en los últimos meses debido a discrepancias sobre la propiedad de unas islas situadas en el Mar de China Oriental, llamadas Diaoyu por Beijing y Senkaku por Tokio. Los islotes se encuentran bajo el control administrativo japonés.

La semana pasada, China anunció unilateralmente que los aviones extranjeros —incluidas aeronaves comerciales— que crucen las islas tendrían que identificarse con las autoridades del gigante asiático. Previamente en la semana, Washington envió dos bombarderos B-52 a través del espacio aéreo identificado como zona de defensa sin informar antes a Beijing, en una señal de que apoya a Tokio en su posición de aliado regional.

Aunque no existen riesgos de una confrontación por la zona de defensa, funcionarios militares chinos y estadounidenses han intensificado la comunicación en los últimos años y están en contacto regular para evitar enfrentamientos accidentales.

El vicepresidente de EU, Joe Biden, tiene previsto visitar China, Japón y Corea del Sur la semana próxima y se espera que intente reducir las tensiones por el tema, de acuerdo a funcionarios de alto rango de la Casa Blanca.

Las autoridades estadounidenses no respondieron de inmediato el jueves a solicitudes de comentarios ante la acción militar de China, que fue descrita por la agencia Xinhua como “patrullas aéreas de rutina” en la zona de defensa que Beijing declaró recientemente.

La Unión Europea (UE) pidió ayer a China y Japón que resuelvan diplomática y pacíficamente sus recientes tensiones sobre la zona en disputa. La UE se declaró “preocupada” por el establecimiento de la zona de defensa aérea por parte de China.