Un viaje entre copas, por el emblemático Valle de Napa

---

Viajar hasta San Francisco y no visitar el Valle de Napa es casi un pecado si te consideras un amante de los vinos. Y es que esta región ha ganado mucha popularidad desde que en 1976 los vinos Chardonnay y Cabernet Sauvignon de la región ganaran con contundencia en la famosa Cata de París, por sobre los vinos franceses en una cata a ciegas. Este evento sacó del anonimato esta región, que desde ese momento se convirtió en sinónimo de grandes vinos.
Sin embargo, a pesar de que todo aquel que pase por la región puede disfrutar de las hermosas vistas y sus campos repletos de viñedos, el Valle de Napa ofrece un sinnúmero de opciones para el viajero que incluye visitas guiadas a las bodegas del área, degustaciones, excelentes restaurantes, una gran variedad de hoteles y spas, así como campos de golf y actividades fuera de lo común, como son los viajes en globos aerostáticos.
En fin, el Valle de Napa es una parada obligatoria en la cual podrás aprender sobre el proceso de preparación de los vinos, además de tener la oportunidad de degustar la gran variedad de sabores que ofrecen las mejores bodegas del área.

Paraíso terrenal para los apasionados al enoturismo
Uno de los trayectos más relajantes y sensoriales se vive en el Valle de Napa, en California. Localizado a una hora del norte de San Francisco, esta región la integran los pueblos de American Canyon, Napa, Yountville, Oakville, Rutherford, St. Helena y Calistoga. Cada uno de ellos cuenta con sus peculiaridades y pequeñas diferencias. Sin embargo, algo que los une es la pasión por el vino. Esto debido a que este valle alberga sobre 450 bodegas. La región es tan popular que, según la Oficina del Valle de Napa, recibe más de 3 millones de visitantes al año, siendo uno de los destinos más populares de todo el estado.

Parece mentira, pero el primer viñedo moderno fundado en el Valle de Napa fue en 1965. Lo siguieron otros y el vino fue ganando nombre, hasta que en 1976 salió del anonimato luego de que sus vinos Chardonnay y Cabernet Savignon dominaran la Cata de París por sobre vinos franceses en una cata a ciegas. Desde ese momento, el auge por el vino de Napa fue creciendo a nivel mundial y así las visitas al área. Esto permitió que la industria turística aumentara en la región, lo que llevó a la creación de hoteles, bed and breakfasts, restaurantes y muchos recorridos y giras a las bodegas más importantes.

Localización
El pueblo más cercano a los principales aeropuertos del área, ya sea San Francisco, Oakland o San José, es Napa. Es por eso que contiene la mayor concentración de hoteles y restaurantes de la región, y es donde la mayoría de los turistas se quedan como punto central para explorar la región. Sin embargo, si el propósito principal de tu visita es descansar y relajarte, el pueblo de Calistoga, a 45 minutos al norte de Napa, ofrece varios hoteles con spa y baños en barro, así como baños de aguas termales, además de una serie de restaurantes sumamente interesantes. En caso de que quieras irte de compras, el centro del pueblo de St. Helena ofrece varias tiendas locales, además de tener una buena opción de restaurantes.

 

Thinkstock

Cuándo visitarlo

Sin duda alguna los meses de enero, febrero y marzo son los ideales para visitar Napa Valley, debido a que la cantidad de visitantes es poca, el clima es agradable, los precios de los hoteles es baja, puedes almorzar y cenar en todos los restaurantes sin hacer reservaciones y contarás con más tranquilidad a la hora de visitar las bodegas para degustar los vinos. Todos estos factores permiten que los turistas se queden al menos una semana, en vez de dos a tres días, como es la costumbre durante el resto del año.

De abril a agosto, hay más movimiento de turistas, por lo que es recomendable hacer reservaciones en hoteles con tiempo de antelación. El clima es fenomenal, aunque en los meses de abril y mayo podrían haber lluvias.

De septiembre a octubre es la temporada alta en Napa Valley, debido a que se lleva a cabo el aplastamiento de las uvas. Esto supone un sinnúmero de actividades para ver, que incluye todo el proceso de aplastamiento, la recolección del líquido y el proceso de guardar el vino en botellas para su almacenamiento y fermentación. En estas semanas la cantidad de visitantes hacen que la experiencia sea un poco agitada, especialmente en los hoteles y restaurantes, los cuales necesitan ser reservados con bastante tiempo de antelación, inclusive hasta un año.

Eventos y festivales

El área del Valle de Napa está repleta de actividades durante todo el año, lo que hace complejo seleccionar la fecha para visitarla. Como verás, las ofertas son sumamente variadas:
Calistoga's Winter in the Wineries Passport - Durante los meses de diciembre, enero y febrero (6 de diciembre de 2013 al 9 de febrero de 2014), los visitantes pueden adquirir este pasaporte, que les permitirá hacer degustaciones en 14 bodegas de vinos en Calistoga, descuentos en restaurantes, alojamiento y tiendas.

Napa Valley Restaurant Month - Todo enero (del 1 al 31 de enero) es dedicado a los restaurantes del área, por lo que habrán menús variados con precios fijos para almuerzos y cenas, que incluyen vinos de las mejores bodegas de Napa Valley.

Napa Truffle Festival - Del 17 al 20 de enero se llevará a cabo un festival donde los amantes de las trufas podrán degustar distintos platos con este hongo subterráneo, junto con una copa de vino.

Napa Valley Marathon - Aquellos que disfruten de correr pueden participar, el 2 de marzo, de este maratón anual el cual pasa por encantadores y bellos tramos del Valle de Napa.

Ah Zut

Viñedos y bodegas

De las sobre 450 bodegas en el Valle de Napa muchas tienen instalaciones preparadas para la visita del público en la cual dan más detalles sobre la producción del vino y donde se lleva a cabo una degustación de sus productos. Dependiendo la época del año, es importante hacer reservaciones en la bodega de su preferencia. La siguiente lista es una muestra de lo que podrás encontrar allá.

Domaine Carneros
1240 Duhig Road, Napa, CA 94559
(707) 257-0101 ext 150
Joseph Phelps Vineyards
200 Taplin Road, St Helena CA 94574
(800) 707-5789
Stags' Leap Winery
6150 Silverado Trail, Napa, CA 94558
(800) 395-2441
Raymond Vineyard and Cellar
849 Zinfandel Lane, St. Helena, 3 94574
(707) 963-3141
Robert Mondavi Winery
7801 St. Helena Hwy, Oakville, CA 94562
(888) 766-6328
Trinchero Family Estates
277 St. Helena Hwy. South, St. Helena, CA 94574
(707) 963-3104 • (800) 967-4663
Beringer Vineyards
2000 Main Street, St. Helena, CA 94574
(707) 963-8989 • (866) 708-9463
Sutter Home Family Vineyards
277 St. Helena Hwy (Hwy. 29) South, St. Helena, CA 94574
(800) 967-4663
Michael Mondavi Family Estate
1285 Dealy Lane, Napa, CA 94559
(707) 256-2757
Louis Martini Winery
254 S. St. Helena Hwy, St. Helena, CA 94574
(707) 968-3361
Castello di Amorosa
4045 North St. Helena Hwy, Calistoga, CA 94515
(707) 967-6272
Rutherford Hill Winery
200 Rutherford Hill Road, Rutherford, CA 94573
(707) 963-1871
Jamieson Ranch Vineyards
One Kirkland Ranch Road, Napa, CA 94558
(707) 254-8673
Franciscan Estate
1178 Galleron Road, St. Helena, CA
(707) 967-3993
Artesa Vineyard and Winery
1345 Henry Road, Napa, CA 94558
(707) 224-1668

Qué más hacer
Sin duda, el Valle de Napa se puede disfrutar de distintas maneras, a distintos ritmos y con objetivos diferentes. Por ejemplo, puedes tomar una excursión de un día desde San Francisco, o lo puedes tomar con más calma y disfrutar de la naturaleza y el ambiente.
Ejemplo de varias opciones son estas compañías de turismo:

Cachafla

Balloons Above The Valley
(800) 464-6824
www.balloonrides.com
Si siempre has soñado con montarte en un globo aerostático, esta es la oportunidad perfecta. Un romántico y apacible viaje al amanecer permitirá que aprecies las bellezas naturales de la región, incluyendo los inmensos e impresionantes viñedos.

Napa Jet Center
(707) 224-0887
www.napajetcenter.com
A través de este tour aéreo no solo podrás disfrutar de las bellezas del área, sino que te permitirá dar un paseo por la bahía de San Francisco y disfrutar del maravilloso puente Golden Gate. Luego del viaje, puedes complementar la experiencia con una degustación y almuerzo en una bodega.

Napa Walking Tour
(707) 815-1277
www.napawalkingtour.com
Si estás en las de caminar y hacer ejercicios, este tour te lleva a través de la historia de Napa en 90 minutos. Aquí aprenderás sobre la historia de los indios nativos americanos, la época del oro, la Prohibición y la transformación de Napa en las últimas décadas, entre otros temas.

Napa Valley Bike Tours
(707) 944-2953
www.napavalleybiketours.com
Si prefieres, puedes apreciar de los encantos de los viñedos en bicicleta. Hay distintos tipos de tours, dependiendo del presupuesto, la habilidad de los participantes y los objetivos del grupo. El mismo comienza en el pueblo de Yountville, donde puedes disfrutar de unas 40 bodegas de vino en un radio de cinco millas

NVR Adventures Motorcycle & Moped Rentals
(707) 681-5439
www.nvradventures.com/
En caso de que quieras pasear por el Valle de Napa con estilo, lo puedes hacer sobre una Harley Davidson o una mopeta. Todo dependerá de tu experiencia. Las motoras se alquilan por día, medio día o por hora, dependiendo de tu tiempo y presupuesto.
Para más información sobre este destino comuníquese con su Agente de Viajes.

 ADM