KLETTWITZ. El piloto italiano Alex Zanardi, en un Honda Reynard, sufrió ayer un grave accidente que obligó a la amputación de sus dos piernas durante la primera edición europea de la carrera automovilística del campeonato estadounidense Cart, en el circuito de Lausitzring, en Klettwitz (este de Alemania).

En la vuelta 143 de las 154 previstas, el bólido de Zanardi fue violentamente golpeado a la salida de los boxes por el auto del canadiense Alex Tagliani. En coma, Zanardi, de 34 años, fue trasladado en helicóptero a la clínica especializada de Doberlug-Kirchhain, en Berlín. En cuanto a Tagliani, que no perdió el conocimiento, fue llevado al hospital de Klettwitz.

El italiano consiguió los títulos de 1997 y 1998 para la escudería de Chip Ganassi. Acumula 15 victorias y 10 posiciones de privilegio en 66 carreras y en 1996 fue Novato del Año. En el 2000 probó suerte con la Williams, en la Fórmula Uno.

La carrera, inicialmente denominada "German 500" y rebautizada "The American Memorial" en homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de setiembre en Estados Unidos, fue interrumpida inmediatamente y la victoria fue para el sueco Kenny Brack, que, con su cuarto triunfo de la temporada encabeza la clasificación general de la American Cart-Series.

Ante 87 mil espectadores, superó al italiano Max Papis y al canadiense Patrick Carpentier.

Zanardi, en estado crítico

El piloto italiano Alessandro Zanardi sufrió la amputación de ambas piernas como consecuencia de un terrible accidente que protagonizó en el circuito alemán de Lausitzring.

Zanardi, de 35 años y ex piloto de Williams y Jordan en la Fórmula 1, fue sometido a una intervención quirúrgica que se extendió por al menos cinco horas en la clínica de BerlínMarzahn, donde fue trasladado en helicóptero después de sufrir un gravísimo accidente en la prueba de la Fórmula Cart.

Durante la operación los médicos debieron amputar una de las piernas por debajo y la otra por arriba de la rodilla.

En el mismo velocísimo trazado, hecho a imitación de los circuitos estadounidense y donde se alcanzan velocidades de 400 kilómetros por hora, había fallecido el 25 de abril el también italiano Michele Alboreto, cuyo Audi voló fuera de pista con consecuencias fatales para el piloto.

El accidente de Zanardi se registró en la vuelta 143 (faltaban once para el final) cuando su Honda-Reynard, que venía punteando la competencia, sufrió un trompo a la salida de boxes y fue embestido a 320 kilómetros por hora por el Ford-Cosworth Reynard del canadiense Alex Tagliani, quien también fue trasladado a una clínica, pero sólo presentaba heridas leves.

El vehículo de Zanardi voló en pedazos, ante una horrorizada multitud de 87 mil 600 espectadores en el óvalo EuroSpeedway, donde tiene lugar la primera competencia en la historia de la Cart en Europa.

Restos del automóvil quedaron esparcidos en la pista. El vehículo, de la escudería Mo Nunn Racing quedó prácticamente desintegrado.

El director de asuntos médicos del campeonato, Steve Olvey, calificó como "extremadamente crítico" el estado de Zanardi, quien también sufrió fractura de la pelvis.

Poco después del accidente, Olvey dijo que el conductor había perdido mucha sangre a causa de las graves heridas pero que reaccionó a las preguntas y que respiraba sin necesidad de ayuda.

En 1993 Zanardi había sufrido un fuerte accidente en la Fórmula Uno a bordo de un Lotus durante un entrenamiento con miras al Gran Premio de Bélgica.

La carrera era la primera en la historia de la Fórmula Cart en suelo europeo y la más importante en el circuito de Lausitzring, presentado como el más seguro del mundo cuando se inauguró en agosto de 2000.

La competencia que había sido rebautizada "American Memorial" y era un homenaje a las víctimas del terrorismo en Estados Unidos- terminó en bandera amarilla y se dio como ganador al piloto estadounidense Kenny Brack, con Lola Ford, seguido por el italiano Max Papis.

Alex Zanardi, originario de Bologna, había ganado dos veces el campeonato de la Fórmula Cart, en Estados Unidos, y también había disputado dos temporadas en la Fórmula 1, en 1999 con el equipo Williams, y previamente, en 1991, reemplazando durante las última tres carreras al alemán Michael Schumacher en Jordan.

El sueco Kenny Brack ganó la carrera cuando estaba levantada la bandera amarilla, a causa del accidente. El segundo sitio fue para Max Papis y el tercero para Patrick Carpentier. En las posiciones sucesivas arribaron el estadounidense Michael Andretti, el español Oriol Serviá fue quinto, el japonés Tora Takagi se quedó con la sexta plaza y el brasileño Tony Kanaan se coló a la séptima posición.

La dupla brasileña de Penske, gran rival de Kenny Brack, tuvo escaso brillo en Lausitz, ya que Gil de Ferrán, pese a salir en la "pole", sólo se pudo ubicar en octavo y Helio Castro-Neves terminó en un discreto duodécimo sitio.

Alejados del protagonismo del ganador, los mexicanos no tuvieron un buen debut en el trazado de dos millas. Adrián Fernández, quien salió en el sitio 17, dimitió a 34 vueltas del final por cuestiones mecánicas, cuando estaba muy rezagado por la misma cuestión y fue ubicado en el lugar 24. Su compatriota Michel Jourdain alcanzó a completar el recorrido de 154 vueltas, pero terminó tres giros detrás del ganador y con nulas posibilidades durante toda la prueba de colarse en la zona de puntos al ubicarse en el puesto 17. Después de esta accidentada carrera, Kenny Brack es el nuevo puntero con 131 unidades, Gil de Ferrán llegó a 120, Michael Andretti es ahora dueño del tercero lugar con 115 puntos y Helio Castro-Neves cayó al cuarto puesto con 111.