Sentados sobre el césped, con las manos apoyadas en las rodillas, los pequeños peloteros escuchan atentos las recomendaciones del teniente coronel Alonso Pérez.

"Ustedes son los mejores jugadores, seleccionados algunos de los torneos locales de sus respectivas ciudades, y otros, de la Olimpiada Infantil y Juvenil. Representarán ahora a México en el Mundial Infantil en Japón. Y deben hacerlo con respeto y dignidad".

Todos, congregados en el centro del diamante del campo principal de la Liga Petrolera, observan con detenimiento los ademanes del presidente de la Federación Mexicana de beisbol, quien los exhorta: "Entrenen con mucho entusiasmo y no quiero que alguno de ustedes se quiera regresar antes de tiempo, agobiado por la añoranza de sus seres queridos".

Atrapa la atención entre los peloteritos el pitcher Félix Santoyo, hijo de Adalberto Santoyo, un ex jugador de futbol americano.

Félix, quien cumplirá 12 años el próximo 19 de septiembre, comienza a nutrir la ilusión de ser uno de los 14 jugadores entre 24 concentrados que viajen mañana hacia Japón.

Sabe que en el anónimo pelotón se esconden estupendos beisbolistas y él es uno de ellos.

Recuerda varios pasajes en los que mostró su talento: como aquel juego perfecto de siete entradas que lanzó; o aquel partido en Mérida en el que ponchó a 12; o cuando se proclamó campeón con los Sultanes, lanzando él el juego decisivo.

Sí. Sabe que por algo lo seleccionaron para integrar la novena mexicana que intervendrá en el Mundial Infantil en Japón a finales de este mes.

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El sol luce pleno. Y el cielo se muestra azul.

Los pequeños entrenan con entusiasmo en la Liga Petrolera bajo la batuta del manager Guadalupe López.

Ya tocan la bola y corren hacia la inicial; ya hacen practica de fildeo y de bateo. Ya los pitchers calientan el brazo en el bullpen, a un costado del diamante.

Los jugadores ignoran por momentos las indicaciones de Guadalupe López y miran de soslayo a Félix Santoyo, quien nervioso responde al cuestionamiento de los periodistas.

Responde, mientras entierra su spike en la arena y mira hacia un punto remonto en dirección a la verde alfombra del jardín central.

Habla de sus primeras emociones, de las sensaciones tempranas, de los instantes que comenzaron a edificar su personalidad.

Es pausado su diálogo.

Dice que le gusta el beisbol y el futbol americano. Su equipo en la pelota es el de Tigres en la Liga Mexicana, y el de los Bravos de Atlanta en las Ligas Mayores. El de Titanes de Tennesse es su preferido en la NFL.

Admira a Randy Johnson

"En el beisbol admiro a Randy Johnson, porque es zurdo y batea a la derecha igual que yo. Además es ponchador como yo".

Desde los seis años, Félix juega el beisbol, impulsado por su papá.

"Él me enseño a lanzar, porque yo comencé de jardinero izquierdo y primera base. Mi papá siempre me motiva y me dice que le eche muchas ganas, porque tengo cualidades y puedo trascender en el beisbol. Yo procuro responderle, porque mi sueño es llegar algún día a las Grandes Ligas" Además del beisbol y el futbol americano, Félix gusta mucho de jugar play station y ver televisión.

"Mi programa favorito es el de los Simpson", dice, mientras germina tenue sonrisa en su rostro serio.

Comenzó con los Marineros y después pasó a los Sultanes. Con los Yanquis ha jugado dos veces y en estos momentos porta la franela de los Yaquis de Ciudad Obregón, en la Liga Lindavista.

"Me siento un niño afortunado y un privilegiado por estar considerado entre los seleccionados para ir a Japón, país del cual me imagino un mundo diferente, con otro idioma y donde hay menos contaminación..."