Bilbao.— Cuestionado después de su última igualada en casa, el Real Madrid afronta hoy la fecha 26 de la Liga española con la misión de recomponerse y conservar el liderato en la cancha del Athletic de Bilbao, flamante finalista de la Copa del Rey.

El par de puntos que el conjunto dirigido por Carlo Ancelotti perdió frente al Villarreal en el Santiago Bernabéu permitió que el Barcelona, que mañana se mide al Rayo Vallecano, recortara a tan sólo dos unidades la distancia que ahora les separa en su pugna por el campeonato español.

“Estamos en un momento importante de la temporada, todos los partidos lo son ahora. Tenemos ventaja en la Liga, estamos bien posicionados en la Champions y tengo total confianza en este equipo que lo hizo muy bien el año pasado y que ganó muchos títulos. Estoy convencido de que este año lo hará también”, aseguró Ancelotti, con su habitual flema.

“Si el Madrid no gana la Liga, puede ganarla el Barcelona o el Atlético, con menos posibilidades”, añadió el entrenador italiano, negándose a admitir que si su equipo no conquista el título doméstico será por sus propios errores y no por méritos de los rivales.

Ancelotti confía en su “mano floja” para redirigir el rumbo de un equipo falto de intensidad y de juego en las últimas semanas y que hoy se enfrentará a un Athletic en alza, después de que el pasado miércoles lograra clasificarse para la final de la Copa del Rey.

“Tengo mucha experiencia en que me pidan mano dura, sucede siempre que hay problemas, pero esta mano floja, como dice todo el mundo, me ha permitido ganar tres Champions”, respondió Ancelotti a quienes aseguran que le falta mayor carácter para con los jugadores.

Según el técnico del Real Madrid, la intensidad será clave para enfrentar a un Athletic que contó por victorias sus dos últimos partidos de Liga y se situó en la décima posición.

“Ganar allí (en San Mamés) siempre es complicado. Necesitaremos mucha intensidad, salir de su presión, que la hacen muy bien, y hacer un esfuerzo máximo para lograr los tres puntos”, advirtió Ancelotti.

La estadística, sin embargo, dice que el Madrid ha ganado ocho de sus últimos 10 duelos en la cancha del Athletic, sufrió sólo una derrota y la temporada pasada no pasó del empate.

“Hemos perdido un poco de eficacia delante porque no estamos jugando demasiado rápido desde atrás y eso nos hace más difícil crear ocasiones de gol”, radiografió el técnico italiano sobre la menguante capacidad goleadora del actual líder de la Liga ibérica.

Las dudas de Ancelotti, no obstante, se mantienen en la media, donde el español Asier Illarramendi, el brasileño Lucas Silva y el alemán Sami Khedira compiten por una posición.

“Lo decidiré en función del momento y de pequeños detalles. De Lucas Silva, por ejemplo, me gustó la interpretación que hizo del partido frente al Schalke 04”, apuntó el técnico del Real Madrid, tras anunciar que el croata Luka Modric regresará a su convocatoria el próximo martes en el partido de vuelta frente a los alemanes en la Liga de Campeones.

Mientras tanto, el mexicano Javier Hernández estará en la banca. DPA