Nueva York.— Los dueños de la NFL tienen una estrategia clara para expandir los dominios de la Liga más allá de Estados Unidos. Han conquistado a Inglaterra, pero quieren ir más allá y México es prioridad en sus planes a corto plazo.

El bastión de la NFL en el extranjero por el momento es Londres, pero el próximo grupo de países en los que pretende llevar partidos son México, Canadá y China.

“El trabajo que estamos haciendo por el momento es preguntar ¿cómo podemos acelerar la agenda en México, Canadá y China”, comentó Mark Waller, vicepresidente ejecutivo de la NFL Internacional.

“Será nuestra siguiente etapa y tenemos oficinas en aquellos tres países. ‘¿Y luego, dónde enfocaremos nuestros esfuerzos?’ Concluimos que sería en dos países más: Brasil y Alemania. Estos son mercados a los que deseamos llegar y por ello surgió la idea del Pro Bowl”.

La NFL envió a un equipo de especialistas a México hace dos semanas con la finalidad de revisar los estadios con los que se cuenta en el país, pero concluyeron que aún falta mucho trabajo para que pueda regresar —el último partido que se realizó en México fue en 2005—.

Para 2017 se buscará expandir la Serie Internacional de partidos de la NFL, y además de Inglaterra se contemplan encuentros de temporada regular en México y Alemania.

Incluso la Liga busca opciones para llevar algo de la emoción de la NFL a México al corto plazo y pretende que algún equipo realice parte de su pretemporada allí e incluso que puedan disfrutar de un par de encuentros de scrimmage.

De hecho, la NFL considera que en febrero de 2017 se lleve a cabo el Pro Bowl (Juego de Estrellas de la NFL) en Brasil, en un esfuerzo para que la gente de dicho país tenga su primer contacto con el futbol americano profesional. Brasil es el país con la quinta población más grande del mundo. Por otra parte, Alemania es una nación que ya está acostumbrada a ver y seguir de cerca este deporte, por ello se pretende que se tengan partidos de la Liga en tierras teutonas.

A la pregunta directa de si la NFL continúa con el plan de tener un equipo con base en Londres para la temporada 2022, Waller respondió que “absolutamente”. Hay que mencionar que esta campaña los británicos contarán con cuatro partidos de temporada regular, así que es muy posible que lo mismo ocurra en 2016.

La base de aficionados de la NFL en Inglaterra está en constante crecimiento. El año pasado se agotaron las 40 mil localidades disponibles para los tres partidos que se disputaron en el estadio de Wembley.

La espera de México por el regreso de la NFL podría terminar pronto. Agencias