Melbourne.—El español Rafael Nadal, el suizo Roger Federer y la rusa Maria Sharapova sufrieron mucho más de lo esperado, pero lograron avanzar a la tercera ronda del Abierto de tenis de Australia.

La situación más dramática la vivió Nadal, que se impuso 6-2, 3-6, 6-7 , 6-3 y 7-5 al estadounidense Tim Smyczek, 112 de la clasificación, pero en un nivel muy superior durante las cuatro horas y 12 minutos de partido en la Rod Laver Arena.

El partido fue un calvario para el número tres del mundo, que a esta altura tiene en el principal estadio del tenis australiano a uno de sus escenarios más dramáticos, como atestiguan las finales que perdió en 2012 con Novak Djokovic y 2014 con Stanislas Wawrinka.

Lo de ayer no era una final, pero bien pudo ser el final para Nadal.

En una noche con 28 grados y húmedo bochorno, el español penó a un nivel inusual cuando se trata de rivales inferiores como el de ayer, un jugador que no ha ganado un título en el circuito ATP.

"No sé qué me pasó, me sentí deshidratado tras el primer set, comencé a tener calambres en diferentes partes del cuerpo. No es normal tener algo así tras una hora de partido", dijo el español.

"Intenté aceptar la situación y luchar por los puntos", añadió. "Fue una noche muy dura para mí", admitió Rafal, quien jugó sólo diez partidos en los últimos siete meses, debido a problemas físicos.

Nadal pidió asistencia médica, tomó una pastilla, un líquido recuperador y necesitó de una "bufanda de hielo" para bajar la temperatura corporal en un partido en el que terminó arrodillado y llorando como si acabara de ganar la final.

Con un rival inspirado enfrente y un dedo de su mano que lo martirizaba, Federer sufrió también más de lo esperado para derrotar al italiano Simone Bolelli por 3-6, 6-3, 6-2 y 6-2.

"Sentía en el dedo como si me hubiera picado una avispa, algo que no había sentido nunca", explicó el suizo, quien revirtió la situación ante un rival que a medida que avanzaba el partido ya no pudo sostener el mismo nivel del inicio.

"Estoy feliz de no tener que estar en la situación de haber perdido en la segunda ronda y no saber qué decir", confesó el número dos del mundo, que se medirá ahora con otro italiano, Andreas Seppi.

En el cuadro femenino, Sharapova reaccionó cuando todo parecía perdido al batir a Alexandra Panova por 6-1, 4-6 y 7-5.

Panova estuvo a punto de dar la gran sorpresa del certamen. La jugadora, que provenía de la clasificación, tuvo ventaja de 4-1 y 40-15 en el set final, y luego dos match points con ventaja de 5-3.

"No jugué mi mejor tenis hoy, estuve a un punto de irme del torneo, pero feliz de seguir adelante", dijo una aliviada Sharapova.

A sus 27 años y dueña de cinco títulos de Grand Slam, Sharapova busca arrebatarle el número uno del mundo a la estadounidense Serena Williams.

En otros partidos del día, el británico Andy Murray, tres veces finalista, derrotó a Marinko Matosevic por 6-1, 6-3 y 6-2, mientras que el checo Tomas Berdych batió a Jürgen Melzer por 7-6 , 6-2 y 6-2.

"Mi servicio está mejorando, creo que voy en la buena dirección" , dijo el checo. Agencias