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Tras un inicio con dudas, el suizo Roger Federer reaccionó hoy con una fulminante racha ante el español Fernando Verdasco para instalarse junto al serbio Novak Djokovic y el británico Andy Murray en los cuartos de final del torneo de tenis de Dubai.

El número dos del mundo se impuso a Verdasco por 6-4 y 6-3 luego de remontar una desventaja de 4-1 en el primer capítulo y sigue en búsqueda de su séptimo título en los Emiratos Árabes.

En un primer set ciclotímico, Verdasco comenzó en su mejor nivel y con varios tiros espectaculares sacó una ventaja de 4-1.

Pero entonces el suizo reaccionó ganando 20 puntos consecutivos, el equivalente a cinco games en cero, que le permitieron llevarse un extraño set inicial en media hora de juego.

Federer comenzó el segundo parcial con un nuevo quiebre ante el español. Verdasco, número 31 del ranking, reaccionó y se adueñó del servicio del suizo, pero Federer volvió a quebrar para llevarse el encuentro en 59 minutos.

"Fue un inicio muy duro, la última cosa que quieres es dejar que se vaya de control" , analizó el Federer tras su sexta victoria en seis partidos ante el español.

"Fernando estaba golpeando la bola muy adelante y no erraba mucho. No creo que yo haya hecho muchas cosas mal. Estoy muy contento con el partido que jugué hoy" .

Consultado sobre los 20 puntos consecutivos que encadenó, el ganador de 17 títulos de Grand Slam se sorprendió por un momento.

"Tal vez es la primera vez, pero más importante es haber ganado el partido. Escuchando la estadística, podría haber sido una de mis mejores remontadas" .

Federer, que acumula ya 49 victorias en Dubai, se medirá en cuartos de final al francés Richard Gasquet, en una reedición del duelo decisivo de la Copa Davis que ganó Suiza en noviembre pasado.

Gasquet eliminó al español Roberto Bautista-Agut al derrotarlo por 6-4, 3-6 y 7-6 (8-6) tras salvar un match point.

A diferencia de Federer, Djokovic y Murray apenas sufrieron hoy para meterse entre los ocho mejores.

Número uno del mundo, Djokovic se impuso 6-1 y 6-2 al kazajo Andrey Golubev y se medirá en la siguiente ronda al turco Marsel Ilhan, que sorprendió al derrotar al español Feliciano López 3-6, 7-5 y 6-3.

El serbio, que cerró el duelo en una hora, está jugando en Dubai su primer torneo desde que conquistara el Abierto de Australia el 1 de febrero.

"Esta fue una mejor actuación que la ayer" , dijo Djokovic, que en su estreno derrotó al canadiense Vasek Pospisil. "Fue bueno ganar en dos sets. Pude quebrar en los momentos decisivos de cada set y jugar con agresividad" .

Murray, que arrebató el lunes al español Rafael Nadal el tercer puesto del ranking, sólo cedió dos juegos en su victoria por 6-0 y 6-2 sobre el portugués Joao Sousa.

"Elegí bien los tiros y jugué bien cuando estuve en problemas" , dijo el británico después de 57 minutos de partido. "No le regalé ningún punto y no cometí ningún error innecesario" .

Murray chocará en cuartos ante el joven croata Borna Coric, que logró una dramática victoria cuando su rival, el chipriota Marcos Baghdatis, se retiró con problemas en la mano cuando el partido esta igualado en 6-4, 3-6 y 6-6 (4-4) .

El checo Tomas Berdych, cuarto favorito y finalista en las últimas dos ediciones, celebró la victoria número 500 de su carrera al batir al italiano Simone Bolelli 7-6 (9-7) , 5-7 y 6-0 y se enfrentará en la próxima ronda al ucraniano Sergiy Stakhovsky, que superó al uzbeco Denis Istomin por 6-4, 3-6 y 6-4.

"Se siente grandioso. Vamos a ver si puedo lograr otras 500 y alcanzar a Federer (que tiene 1.003)" , bromeó Berdych.

El torneo de tenis de Dubai, que se disputa sobre cancha dura, reparte 2,082 millones de dólares en premios y puntos para el ranking ATP.

hgm