NFL 2014: St. Louis Rams

Récord 2013: 7-9, cuarto y último lugar de la División Oeste de la NFC. Su más reciente campaña ganadora fue en 2003.

Coach: Jeff Fisher. Su récord es 161-143-1. Fue nombrado el vigesimosexto coach en la historia de la franquicia el 17 de enero de 2012. Fisher ocupa el lugar 17 entre los entrenadores con 161 triunfos, incluidos Playoffs, y tercero entre los coaches activos. Pasó 16 campañas al frente de los Tennessee Titans, 11 como vicepresidente ejecutivo. Llevó a los Titans a seis apariciones en postemporada, tres títulos divisionales, dos Juegos de campeonato de la AFC (1999, 2002) y un Super Bowl (XXXIV).

Estadio: Edward Jones Dome (abrió en 1995). Capacidad: 66,000

Web oficial: http://www.stlouisrams.com/

Twitter: @STLouisRams

Facebook: https://www.facebook.com/Rams

Calendario

Sep. 7 Minnesota 12:00 pm

Sep. 14 en Tampa Bay 3:05 pm

Sep. 21 Dallas 12:00 pm

Sep. 28 BYE

Oct. 5 en Philadelphia 12:00 pm

Oct. 13 San Francisco 7:30 pm

Oct. 19 Seattle 12:00 pm

Oct. 26 en Kansas City 12:00 pm

Nov. 2 en San Francisco 3:05 pm

Nov. 9 en Arizona 3:25 pm

Nov. 16 Denver 12:00 pm

Nov. 23 en San Diego 3:05 pm

Nov. 30 Oakland 12:00 pm

Dic. 7 en Washington 12:00 pm

Dic. 11 Arizona 7:25 pm

Dic. 21 New York Giants 3:05 pm

Dic. 28 en Seattle 3:25 pm

Altas: WR Kenny Britt; OL Greg Robinson; DT Aaron Donald; RB Tre Mason; DE Michael Sam y el coordinador defensivo Gregg Williams.

Bajas: QB Sam Bradford (lesión); CB Cortland Finnegan; G Chris Williams y QB Kellen Clemens.

OFENSIVA

Duro golpe y la temporada ni siquiera ha comenzado.

La noche del sábado, el quarterback Sam Bradford se rompió el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda por segundo año en fila y está fuera toda la campaña.

Bradford se lesionó durante el primer cuarto del duelo de pretemporada ante Cleveland, cuando fue golpeado por el ala defensiva de los Browns, Amonty Bryant, tras lanzar un pase.

Bradford, la primera selección global del Draft 2010, se perdió nueve juegos la temporada pasada tras lesionarse esa misma rodilla en un juego en Carolina. El veterano Shaun Hill ha sido el suplente, pero los Rams también tienen en el roster al novato Garrett Gilbert y a Austin Davis.

Es probable que los Rams estén en busca de un canje en estos momentos.

Esta ofensiva, sin embargo, aún tiene talento para pelear en la NFL.

El receptor Tavon Austin espera hacer mayor impacto en su segundo año en la NFL. Su ex compañero en West Virginia, Stedman Bailey, será parte del plan, después de pagar una suspensión por los primeros cuatro juegos de la campaña regular.

Austin será titular, al lado de Kenny Britt.

Austin terminó su campaña de novato con 40 recepciones para 418 yardas y cuatro touchdown, incluidas atrapadas de 57 y 81 yardas. También corrió con el ovoide en nueve ocasiones para 151 yardas, incluida una escapada de 65 yardas hasta las diagonales y otra de 56 yardas. Regresó una patada de despeje 98 yardas para otro touchdown ante Indianapolis y sumó 678 yardas en regresos de patada.

Austin se perdió los últimos tres juegos de la campaña 2013 debido a una lesión en el tobillo, pero todo indica que está recuperado al 100%.

En su campaña de novato, Bailey no atrapó un solo en los ocho primeros juegos, y después cerró el año con 15 recepciones y 195 yardas en los cinco últimos partidos del calendario.

El ataque terrestre ahora le pertenece a Zac Stacy, quien en 2013 llevó el balón en 250 ocasiones para 973 yardas (promedio de 3.9 por acarreo) y 7 touchdowns.

Se esperan grandes cosas de Stacy en este 2014, y quizá el coach Fisher deba recurrir más al ataque terrestre ahora que perdió a Bradford por toda la temporada.

Benjamin Cunningham aportó 47 carreras, 261 yardas y un touchdown en 2013.

DEFENSIVA

Robert Quinn impuso un récord de la franquicia y fue líder de la NFC con 19 capturas de quarterback la campaña pasada. El reto es mejorar este año.

Este ala defensiva fue segundo en la NFL, media captura por debajo de Robert Mathis (Indianapolis), y también fue segundo en la liga con siete fumbles forzados. Y apenas tiene 24 años de edad.

Además, esta campaña tendrá como mentor a Gregg Williams, uno de los coordinadores defensivos más agresivos de la NFL.

Los Rams aspiran a tener una defensiva Top 10 y para ello reclutaron en la primera ronda a Aaron Donald, un tackle que también sabe presionar al quarterback.

El ala Chris Long tuvo 8.5 capturas la campaña pasada, el tackle Michael Brockers sumó 5.5, el suplente William Hayes agregó 5 y el linebacker central James Laurinaitis, tuvo 3.5.

Michael Sam, el primer jugador abiertamente gay en ser reclutado en el Draft, también tiene argumentos para sumarse a la causa. La noche del sábado, ante Cleveland, tuvo dos capturas, incluida una al multipublicitado Johnny Manziel.

Así es que si los oponentes le mandan doble equipo a Quinn, a esta defensiva le sobran argumentos para presionar al pasador.

La defensiva secundaria no tiene líderes veteranos o grandes nombres. Pero confían en que ese ‘front-7’ les hará la vida más fácil.

Los esquineros Janoris Jenkins y Trumaine Johnson han sido inconsistentes y los safeties Rodney McLeod y T.J. McDonald no están probados.

Juntos suman 71 juegos como titulares, y 30 de ellos son de Jenkins. McLeod fue titular en todos los partidos de la temporada pasada; Johnson tiene 15 en dos campañas y McDonald inició 10 como novato en 2013.

Entre los linebackers hay dos selecciones de primera ronda: James Laurinaitis y Jo-Lonn Dunbar.

Perder a Bradford deja a esta defensiva con la gran responsabilidad de dar la cara por la franquicia. Y Gregg Williams le sacará provecho a este joven talento de los Rams.

NOVATO A SEGUIR

Michael Sam. El ala defensiva de Missouri ha demostrado en la pretemporada que no sólo es una buena historia, sino un verdadero jugador de football. Su condición de gay seguirá llamando la atención mediática, pero si alguien sabe manejar la presión, ése es el coach Fisher. Sam no pudo llegar a un mejor equipo en la NFL.

PANORAMA 2014

Hasta el viernes, los Rams eran considerados por algunos expertos para dar la campanada en 2014 y obtener un boleto a los Playoffs. Sin Bradford eso parece imposible. Fisher apostará por su rápida y agresiva defensa y por el ataque terrestre, en manos de Stacy, como fórmula para ganar la mayor cantidad de partidos posibles. Este equipo aún tiene tiempo de buscar un canje por algún otro quarterback experimentado que pueda rescatar su campaña. Algunos reportes señalan a Mark Sanchez (Philadelphia) como una opción que al menos están considerando.