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Un funcionario del gobierno de Marruecos desmintió que el país hubiese decidido no organizar la Copa Africana de Naciones el próximo año debido al brote de ébola en Africa Occidental.

Sin embargo, Mustapha Khalfi, ministro de información y vocero del gobierno de Marruecos, dijo que el país todavía quiere que el torneo sea pospuesto, lo que provocó un conflicto con los organizadores.

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) insiste que el torneo se realice entre el 17 de enero y 8 de febrero como está programado, y lo reiteró el jueves en una declaración a The Associated Press.

La CAF aparentemente se comunicó con al menos otros dos países para preguntar si podrían albergar el torneo en caso que Marruecos no quiera hacerlo en las fechas originales.

El ministro de deportes de Ghana dijo en su página de Facebook que su país fue abordado. La CAF también pidió a Sudáfrica que esté pendiente, según una carta publicada por la prensa sudafricana.

Marruecos considera que la llegada de numerosos grupos de aficionados y otros viajeros del Africa occidental, donde el ébola ha matado a más de 4.500 personas en el peor brote de esa enfermedad, constituiría un riesgo para la nación.

"De ningún modo podemos ser tolerantes con la salud y seguridad de los ciudadanos marroquíes" , dijo Khalfi en una sesión informativa el jueves, y reiteró el pedido de que se postergue la copa.

No aclaró qué fechas pretende Marruecos.

Khalfi reiteró las preocupaciones manifestadas por el ministerio de salud de Marruecos, que originalmente asesoró a las autoridades para solicitar una postergación a la CAF.

"El fútbol es solo un juego y no podemos jugar con la salud de los marroquíes" , enfatizó esta semana el ministro de salud Houssaine Louardi.

La CAF canceló todo el fútbol en los tres países más afectados por la enfermedad (Liberia, Guinea y Sierra Leona) hasta nuevo aviso, pero dijo que sigue el consejo de la Organización Mundial de la Salud de que la prohibición de viajes no contribuirá a contener el brote.

Aunque el presidente de la CAF Issa Hayatou viajará el mes próximo a Marruecos para discutir sus preocupaciones, el organismo afirmó que no puede haber aplazamiento. 

cjem