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VALENCIA.— Lionel Messi celebró ayer sus 400 partidos con el Barcelona impartiendo una cátedra de pases para gol, al prodigar cuatro para la goleada por 4-1 sobre el Levante, en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa del Rey.

El encuentro jugado en el campo del Levante fue muy diferente al del domingo en la Liga española entre los mismos rivales. Entonces, el conjunto local empató 1-1 y el Barcelona se atascó, para quedarse a un solo punto del Real Madrid.

Sin embargo, el Barcelona mostró su peor cara en la primera mitad, a la que llegó en desventaja por 1-0, por un gol de El Zhar a la media hora. De nuevo, el equipo azulgrana defendió muy mal una jugada a balón parado, una pesadilla para los jugadores de Gerardo Martino durante toda la temporada.

En esos primeros 45 minutos volvió a verse a un Barcelona atascado y sin profundidad ante un rival muy cerrado atrás. Pero todo cambió en la segunda mitad, y más a partir del minuto 53, cuando Juanfran marcó un autogol en una jugada muy desafortunada.

El Barcelona cambió a partir de entonces, especialmente porque comenzó a funcionar la sociedad entre Tello y Lionel Messi. El atacante argentino ejerció de asistente y su compañero fue el ejecutor de un Levante que pagó la fatiga con el paso del cotejo.

Tello marcó en los minutos 60, 81 y 86 en jugadas que tuvieron a Messi como sensacional pasador. El argentino no marcó, pero realizó una excelente segunda parte, aunque la defensa del Levante regaló demasiados espacios.

Con este resultado, la vuelta en el Camp Nou queda prácticamente como un trámite.