Londres .— Además de Santa Clós, decorar el árbol y dar regalos, la Navidad en Inglaterra tiene otra tradición: la dura prueba de la Premier League, con tres jornadas en un lapso de siete días.

Mientras el resto de Europa para sus Ligas, el futbol se convirtió en una costumbre más en las islas británicas. Comenzando hoy con el famoso ‘Boxing Day’, la Premier vivirá 30 partidos en una semana, todo un reto para los equipos.

“Es muy difícil”, dijo el portugués José Mourinho, técnico del Chelsea. “Tengo mucho respeto por los futbolistas que juegan en este país”, añadió el entrenador del líder.

“En este momento, los alemanes están en la playa, los españoles están en las Maldivas tomando el sol y en este país se juega”, agregó.

Mourinho está feliz porque su Chelsea está de líder en la Premier League con una ventaja de tres puntos sobre el Manchester City. Es la cuarta vez que los ‘Blues’ llegan líderes a la semana de Navidad. Las otras tres temporadas terminaron con el título en las vitrinas.

Los de Mourinho tendrán dos duros partidos antes de cerrar el año: reciben al West Ham, actualmente cuarto, y el domingo visitan el campo del Southampton, quinto clasificado.

El City, en cambio, tendrá dos partidos a priori más sencillos, ante West Bromwich y Burnley, ambos de la zona baja de la tabla. Y los de Manuel Pellegrini llegan lanzados con seis victorias consecutivas.

“Tenemos que seguir centrados en lo que tenemos que hacer”, dijo el mediocampista español David Silva, una pieza clave del City. “Si el Chelsea pierde puntos será una buena noticia porque estamos luchando contra ellos, pero aún queda mucho camino hasta el final”.

En otros duelos del ‘Boxing Day’, el Liverpool se medirá al Burnley y el el Manchester United recibirá al Newcastle.